– Ладно, – он отставил бутылку в сторону. – Давай так, ты – спрашивай. А я отвечу – если смогу, конечно. Врать не стану – незачем мне это. Но и о лишнем тебе не скажу.
– Ты знаешь, почему Алиса пыталась меня убить? – задал я главный вопрос.
– Нет, – Максим лишь пожал плечами. – могу лишь догадываться. Единственное, что скажу наверняка – в этом замешана магия. Хотя ты и сам, наверное, догадался.
– Что ещё за магия?
– Серьезная магия. Твоя девчонка – Алиса, да? – знала нечто важное и очень ценное. Настолько ценное, что за ней по пятам шли вонты.
– Вонты? – я удивленно приподнял брови.
– Да-да, вонты, – Максим снова отхлебнул из бутылки. – Ну ты же маг – должен о них знать.
Разумеется, я знал о вонтах – легендарном тайном ордене волшебников, который, судя по слухам, многие столетия был чем-то вроде мирового серого кардинала. Многочисленные небылицы, коими полнится мир магии, рассказывали, что вонты имели тотальную власть над королями и президентами, папами римскими и патриархами. Что ни одно важное решение на свете не могло быть принято без их ведома. Поговаривали, что за сотни лет эти волшебники проникли во все сферы власти и общества – и контролировали их изнутри, преследуя свои неведомые цели. И так было вплоть до конца ХХ века, когда орден таинственным образом исчез.
Конечно, я не верил в эту историю, как и в подобные ей теории заговоров масонов, иллюминатов и прочие сказки про мировое закулисье. Но Максим, похоже, разделял иное мнение.
– Вонты – это миф, – сухо ответил я.
– То-то и дело, что не миф. Конечно, народная молва основательно преувеличила их возможности – но, уверяю, они действительно очень сильны.
– Даже если и так – разве они не исчезли лет двадцать назад?
– Всё верно – исчезли. И адепты, и руководители, и даже сам магистр ордена пропали без вести. А это, по скромным подсчетам, несколько сотен человек. Но пару лет назад орден воскрес. Уже не такой влиятельный, как прежде – но всё ещё способный на многое. Короче говоря, вонты положили глаз на твою девчонку.
– Вонты полагают, что Алиса владела какой-то особо ценной магией? – удивился я.
– Владела-не владела, но что-то о ней знала – это точно. Проблема в том, что вонты – ребята упорные и на полпути не останавливаются. И раз Алиса теперь мертва, они по очереди будут вытрясать сведения из всех, кто с ней близко контактировал. Вспомни, что сталось с тем дедулей, у которого она работала. Думаю, следующим в списке на допрос у них стоишь ты.
«Это же парень той сучки. На ловца и зверь бежит, да, Вань? Ладно, сейчас закончим с дедом и возьмемся за него», – я вспомнил хриплый голос одного из бандитов, с которыми недавно столкнулся. Выходит, они действительно разыскивали меня!
Максим говорил правду.
– Но я ничего не знаю!
– Так им и скажешь при следующей встрече. Уверен, те два гопника тебя