– Отпустите девочку! – приказал спаситель.
Карина обрадовалась неожиданному заступнику. Вдруг он поможет ей?
– Но, Ваше Высочество, – нервно сказал главный смотритель, – это шпионка, ее подослали к нам.
– Никакая я не шпионка! – вознегодовала Карина.
– Все так говорят, – хмыкнул смотритель. – Посмотрите, как она странно одета. – Карина взглянула на свои джинсовые шорты и фиолетовую майку. «Одежда и правда не подходит этому месту». – К тому же она нарушила закон и должна понести наказание, – продолжал смотритель.
– Мне решать, нарушила она закон или нет! Отпустите ее, – приказал незнакомец. Смотрители неохотно отступили. – И об этой сцене Харитону ни слова. Иначе вам всем будет плохо. Вы меня поняли? – спросил спаситель. Те дружно кивнули. – Вот и славно, – одобрил мужчина, – теперь идите. Перепуганные смотрители направились в сторону замка. А таинственный незнакомец повернулся к Карине и с улыбкой спросил: – Что, сильно испугалась?
– Ага, – ответила девочка.
– Давай знакомиться. Меня зовут Ричард. А тебя как?
– Карина.
Через секунду дождь хлынул на них с небес мощным водопадом.
– Что ж, Карина, думаю, нужно скорей бежать в замок.
Они оба мгновенно насквозь промокли, пока бежали, порывы ветра хлестали по глазам. Наконец, за мутными потоками ледяного дождя вдали показались неясные очертания замка, стоявшего на самой вершине холма. Один его склон круто обрывался в долину.
Когда приблизились, замок показался Карине несколько мрачноватым. Стражник, узнав Ричарда, пропустил его вместе с девочкой. В замке к ним подошла пожилая женщина с добродушным лицом.
– Карина, познакомься, это наша экономка, Клара, – представил спаситель.
Девочка, стуча зубами от холода, улыбнулась. Ее взгляд упал на три ниточки в виде браслетика, повязанные на запястье и у Клары. «У них мода, что ли, такая?» – с недоумением подумала.
– Бедная девочка, продрогла до костей, – сочувственно сказала Клара. – Пойдем, я отведу тебя в твою комнату. Ты примешь горячую ванну, согреешься, отдохнешь. А завтра утром Ричард тебя примет.
– Да, конечно, – подтвердил спаситель.
***
– Она сбежала, – сказал толстяк.
– Мы ее упустили, – обреченно молвил худой.
Оба стояли перед хозяйкой, понурив головы. Они находились в зеркальном зале.
– Идиоты! Как вы могли допустить это?! – разбушевалась женщина. – Где я теперь буду ее искать?!
– Госпожа, мы найдем девчонку, – испуганно сказал толстяк.
– Обязательно найдем, – заверил худой.
– Нет уж, – спокойно произнесла госпожа, – я сама этим займусь. У меня есть человек, который может помочь мне. Черный Ястреб. А что делать с вами, я решу чуть позже.
***
– Твоя