Я могла позволить ему смотреть, не отрываясь. Могла даже позволить ему дотронуться до себя. Но о большем речи не шло. По его расширившимся глазам я понимала, что парень и сам об этом думал, просто отказывался признавать до последнего.
– Дура. Ты такая дура… Большинство Жриц могут лишь мечтать о любви!
– Да что ты об этом знаешь?… – я проронила это неосознанно холодно, перестав на краткий миг контролировать собственные эмоции.
На самом деле, любовь мешает, Аннар. Мешает всем сильным мира сего. Она отнимает вострый клинок и поражает в самую душу. Любовь ведет рука об руку войну, предательство и смерть.
Но тебе, конечно, не стоит об этом знать.
– Ты еще пожалеешь. – шепчет он, бессильно сжимая пальцы в кулаки.
Это неправда. Я никогда о таком не жалела.
* * *
Пожалуй, остальные воспитанницы Храма изначально изолировали меня от своего общества. Возможно, это происходило неосознанно, но девушки давно разбились на стайки. И ни в одну из них я не входила.
Не то чтобы это действительно меня волновало, в прошлой жизни я тоже не верила в женскую дружбу. К тому же, подобное одиночество имело свои плюсы, мне не нужно было тратить время и энергию на девчачьи разговоры. Устроить же физическую подлянку никто бы из девушек не осмелился: Старшие внимательно следили за каждым нашим шагом. От их цепких взглядов ничто не ускользало. И мне пришлось вскоре в этом убедиться на собственном опыте.
Тогда наши смотрительницы вызвали меня на личный разговор.
– Церера. Я вижу, что ты не нравишься остальным девушкам. Не думала это изменить?
– Святейшая, я принимаю судьбу с гордостью. Не в этом мое предназначение.
В ответ раздался скрипучий, как половица, смешок.
– Да, далеко пойдешь, девочка… Ты знаешь себе цену, не так ли? Не продешеви.
Странный озноб прошёлся по моей спине, теряясь в районе копчика. Я вдруг поняла, что наши встречи с Аннаром не остались в секрете. Она явно всё знает, чертова карга.
Меня не наказали, но стали сильнее нагружать тренировками, стараясь забить всё возможное свободное время физическими испытаниями.
А потом произошло ещё кое-что…
Эту юную Жрицу звали Кита. По моему мнению, она мало чем отличалась от остальных, впрочем, была довольно миловидной.
Как-то, во время молитв, я ощутила на себе ее внимательный, горделивый взгляд. Скорее всего, она и не пыталась скрыть своего явного превосходства. Вопрос только – в чем именно?
Ответ я узнала совсем скоро, мне буквально подали его на блюдечке с голубой каемочкой. Аннар начал ухаживать за Китой, видимо познакомившись с ней в том же источнике. Его отчаянные попытки привлечь внимание казались мне откровенно глупыми, а дел было слишком много, чтобы волноваться на их счёт. Как оказалось – очень зря.
Спустя несколько месяцев…
Всех нас неожиданно