– Не обижайся, друг, но я не буду пить эту цветочную дрянь.
– Но я обижаюсь! – весело заявил Гвен, по-хозяйски доставая серебряные кубки из дубового шкафа. – Я чертовски, просто невыносимо обижаюсь!
– Ну тогда ничего не поделаешь. – обреченно вздохнул Хранитель. – Наливай.
Изящные движения и гладкие черные волосы друга натолкнули Данте на определенные мысли.
– Признавайся, Гвен, это твои шутки?
– Ты имеешь в виду сегодняшние памфлеты про Серых Мастеров? – самодовольно отозвался друг. – Узнал мой стиль?
Правда не понимает? Или просто издевается?
– Я об этой кошке.
– О кошке, – задумчиво повторил Гвендель. – Я только сегодня приехал в Столицу, но тебе кажется, что я уже успел подшутить над какой-то твоей кошкой. Может, флавернское вино и вправду для тебя слишком крепкое?
Данте вздохнул.
– Ладно, спрошу прямо. Ты когда-нибудь был в Нави?
Гвен пожал плечами.
– Разумеется, засыпая и просыпаясь я всегда ненадолго оказываюсь там.
– Да, глупый вопрос получился, – согласился Хранитель. – Давай так: ты бывал в Нави в своем…или в чужом… физическом теле?
– Нет, разумеется, – Гвендель пристально посмотрел на друга. – То есть ты бывал. И слухи о том, что Хранители живут между мирами, не врут.
Данте неопределенно кивнул.
Гвендель вздохнул тяжко:
– И хоть бы раз привез бы мне оттуда сувениры.
– А ты хоть бы раз привез бы мне хоть что-нибудь кроме этого вина, – в тон ему ответил Хранитель. – Признайся, у вас в славном Флаверне его никто не пьет, и тебе просто надо от него избавиться?
Друг кисло улыбнулся в ответ и перевел тему:
– Ты так и не рассказал, что случилось с твоей кошкой.
– Забудь, Гвен. Просто я разыскиваю одного очень интересного представителя семейства кошачьих. Скажи лучше, что слышно о готовящемся восстании «Братства на крови»?
– Сам понимаешь, я не могу рисковать благополучием Флаверна, – серьезно, что вообще было не характерно его другу, ответил Гвен. – Так бы я мог поддержать их оружием и деньгами. Но надеяться нам пока не на что. Все, что я мог для них сделать, я сделал.
– Дай догадаюсь, – улыбнулся Хранитель, – ты отослал им несколько бочонков Флавернского вина.
Гвен ушел от него за полночь. Только тогда Данте смог отправиться в подземелье к заветной двери. Уже потянув за ручку, он вспомнил, что за весь день он ни разу так и не встретился с Мирандой, и она наверняка ждет его в своих покоях. Ну что же, зато путешествие в Навь снимет с него хмель, и он придет к ней полным сил.
В мире вечной весны было утро. И кошка беспечно нежилась на холме в первых солнечных лучах.
– Ты приходила ко мне?
«Приходила», – лениво отозвалась она, приоткрыв один глаз.
В голове Хранителя снова промелькнули все лица.