До обеда Алекс занимался подготовкой материалов. Работа ладилась, оставалось сделать последних два слайда. Результативность осуществлённых инвестиций, по его мнению, должна была порадовать руководство корпорации. Большинство проектов работали в рамках утверждённых графиков, экономические и финансовые показатели отдельных из них превышали прогнозные. Алекс был доволен. В конце концов, в этом и заключалась его работа: предварительный отбор проектов, которые предлагались к финансированию, и, в случае одобрения, мониторинг их реализации.
Опыт работы, пусть и небольшой, давал о себе знать. В последнее время при анализе привлекательности активов у Алекса начало вырабатываться чутьё на выгодные капиталовложения. Его рекомендации по продвижению перспективных проектов или отклонению невыгодных всё чаще принимались во внимание бывшим начальником. В какой-то мере это иногда тешило личное тщеславие, в чём он сам себе признавался, однако Алекс не позволял этому чувству выбраться за рамки пристойного человеческого поведения.
Во второй половине дня он позволил себе немного расслабиться: приготовил кофе и позвонил Элике:
– Привет, дорогая, как твои дела?
– Всё нормально. У меня ещё два урока – и я свободна. Как только приду домой, начну составлять список, кого мы пригласим на мой день рождения.
– Отлично. Включи Ника и его супругу, я их приглашу. Думаю, они не откажутся.
– Это было бы здорово.
– Значит, приглашаем?
– Конечно. Я записала.
– Тогда до вечера.
– До вечера, любимый.
Алекс откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он был счастлив. В следующий вторник Элике исполнялось двадцать пять лет – круглая дата. И именно на этот юбилей он готовился сделать ей предложение. Соответствующий подарок был уже куплен и ждал своего часа. Алекс достал из ящика стола небольшой бархатный футляр, открыл его и посмотрел на кольцо. Оно было восхитительно. И хотя он не придавал особого значения предметам роскоши и дорогим украшениям, золотое кольцо с несколькими бриллиантами не оставляло равнодушным даже его. В который раз он в мыслях представил сцену, как, стоя на одном колене, будет просить руки Элики. В какой обстановке это произойдёт и что при этом будет говорить – Алекс уже знал. Волнующая речь была давно заготовлена. Оставалось подождать совсем немного.
Полёт мыслей прервал хлопок двери. В офис департамента вошла мисс Эвил Хейлин – первый вице-президент «Старинвеста» и акционер корпорации. Поздоровавшись лёгким кивком, она оглядела всех работников и неторопливо пошла по офису.
Мисс Хейлин была необычной женщиной. На редкость умная, властная, несколько надменная, являлась самым влиятельным человеком после президента «Старинвеста».
Никто точно не знал