– А еще ходят слухи, что там живут эльфы… – Реплика прозвучала как бы невзначай, для галочки.
– И откуда, простите, это известно? – иронично спросил я, а сам внутренне напрягся.
Действительно, очень сомнительно, что такую благоприятную для жизни планету эльфы обошли вниманием. Однако они давно уже отучили людей вторгаться на свою территорию. Достаточно вспомнить тот случай, когда маленькая, но агрессивная армия вторжения на подлете к планете внезапно лишилась всего своего флота. Что произошло, никто из людей не запомнил – очнулись они спустя несколько часов на одной из малонаселенных планет рудного пояса. Если открытый мир населен эльфами, почему они тогда медлят с объявлением своих прав?
– Ну-у… – замялся мой попутчик. – У меня там родственник работает, он что-то слышал… – Было видно: он не хочет говорить. Ну и ладно.
– Да забей, – посоветовал я. – Хотя ты и вправду много знаешь. Может, еще и «где-то слышал», какие у той планеты координаты?
– Этого не слышал. Но не думаю, что это такая большая тайна, особенно после полета туда репортеров. Полагаю, наиболее осведомленные искатели приключений уже туда ломанулись, благо пока не поднята полноценная планетарная оборонная сеть, прорваться в одиночку не составляет труда.
– Здраво мыслишь, – похвалил я. – У самого нет желания «ломануться»?
– Кто ж меня возьмет? – вздохнул он. – На лыжах покататься – уже приключение. – Он грустно вздохнул и уставился в окно.
Подлетали к Селигеру, вдалеке показались огни Осташкова.
«Интересно, бывал ли я на этой планете?» – гадал я. Пользуясь системой порталов, сложно сказать, что за планету открыли люди, исследующие галактику на космических кораблях, как минимум не побывав там еще раз. А бывал я на многих планетах эльфов. Вернее, эльфы не владеют планетами, как люди, они просто живут на них. Некоторые часто меняют места обитания, другие живут десятки, а то и сотни лет на одном месте. Кто-то вообще увлекается поиском новых пригодных для жизни планет, а кому-то нравится оживлять мертвые.
Много лет назад на шести планетах класса А жили эльфы. Но они ушли, предоставив их людям. Человечество разом и надолго решило демографическую проблему. Обрадованное добровольной сдачей, попыталось занять еще пару планет земного типа, но на этот раз им сначала вежливо, а потом не очень показали – пока хватит. Тем более что планет классов В и С на порядки больше – добывать полезные ископаемые есть где.
Между тем мы почти прибыли.
– Тебе куда? – спросил я.
– Деревня