Потрёпанный, но довольный собой монах улегся как раз на нём, даже не сняв ботинок. И первое, о чём он подумал, едва его сознание вынырнуло из глубин прекрасного мира сна, так это что если матта Мусиль, в её доме Стижиан снимал комнату, увидит, как он спит в красиво убранной постели, да еще и в одежде, не сняв ботинок, а это означало бы что он обутый прошел через весь дом, то, усмехнулся монах, в этой женщине могли бы проснуться такие силы, в сравнение с которыми древняя нежить покажется легковоспламеняющимся папирусом.
Стижиан перевернулся с живота на спину и потянулся, дотронувшись кончиками пальцев до подоконника. Висящий на руке давно найденный артефакт в форме большого серебряного креста ударил монаха по лбу. Окна распахнуты настежь, снизу потягивало соблазнительным запахом весьма своеобразной местной кухни. На третьем этаже любимая и единственная дочь матты Мусиль, бесподобная Гарет, отплясывала безумный танец своими широкими бёдрами на очередном госте.
Матта Мусиль обратилась к Стижиану месяц назад, когда он только приехал в Ринель. Монтэрского монаха, сказала она ему улыбаясь, можно узнать по целому ряду признаков, основные – это затертый кожаный плащ с белой полосой на нём, четырнадцатигранная звезда длинною с палец, которой, правда, на груди Стижиана не было, атлетическое телосложение и множеств заметных шрамов на руках. Она попросила его осмотреть её дочь, поскольку решила, что в ту вселился некий демон, сведший её дочь с праведного пути и использующий её тело для исполнения своих низменных желаний. Он не стал объяснять пожилой леди, что демоны – профиль оранских академиков, поскольку же по дороге к дому, Стижиан сумел сообразить в чем суть дела, и когда он поднялся на третий этаж и распахнул дверь комнаты, Гарет не удивилась и даже голоса не подала, а улыбнулась, хотя рядом с ней обнаружилось двое обнажённых мужчин. Улыбнувшись ей в ответ, Стижиан уже через минуту приводил в чувства мату Мусиль, едва не получившую сердечный приступ из-за увиденного.
Позже, когда та пришла в себя, Стижиан популярно объяснил ей что её дочь мало того, что молодая и привлекательная девушка, но что она так же страдает не то чтобы уникальной, но все же редкой болезнью, толкающую её тело на подобного рода поступки, и сопротивляться она этому не может. Словом, нет в ней никакого демона. Вечером того же дня, когда Гарет выпроводила мужчин из дома, Стижиан и ей рассказал об этой выдуманной болезни, и попросил никогда не рассказывать матте Мусиль о своём действительном роде занятий. Гарет, уже одетая, деловито пожала руку монаху и искренне поблагодарила за спасение матери, молча вложив в его руку несколько тяжелых ринельских монет. Так он получил не только большую комнату с хорошим видом из окна, но и скидку на жилье.
Приехав месяц назад в город Ринель, что на западе от Монтэры и на северо-западе от столицы Ораны, Стижиан было расстроился – город прекрасно защищен, решил он, так что борцу с нежитью тут делать попросту нечего. А найти работу оказалось просто необходимо, поскольку ждать целый месяц своего друга и при этом ничем не заниматься – смерть для благородного монаха.
Всласть отдохнув как телом, так и духом, по пути от одной из двух крупнейших ринельских церквей к другой, посещать их было святой обязанностью любого странствующего монаха, он встретил её. Иллес.
Ростом чуть ниже самого Стижиана, с длинными стройными ногами, темно-синим цветом волос, ярко-голубыми глазами, тонкой талией… Не девушка, а загляденье. Познакомились они по причине того, что девушка была ну слишком уж красивой, а Стижиан давно заметил у себя слабость к дамам с синим цветом волос, хоть и встречались они нечасто.
Первые пару дней они наталкивались друг на друга случайно – то он увидел её в парке, что на белокаменном мосте, то она его у фонтана. Потом ещё пару недель у Стижиана уже появилась мания выискивать эту прекрасную девушку, и чуть ли не следить за ней, к чему сама Иллес относилась неоднозначно – то хмурила брови и едва слышно шипела какие-то ругательства, то хихикала и игриво подмигивала ошарашенному таким поведением монаху.
С неделю назад они всё же представились друг другу, гуляли, разговаривая о пустом, а вчера она, о неповторимая Иллес, пригласила его к себе в гости, потребовав лишь одно – конфеты с миндалем.
– Недурной запрос… – промурлыкала Гарет, заваривая чай в полутемной кухне. На дворе давно уж царила ночь, в том крае она казалась монаху особенно черной, а комнату освещала лишь одна тусклая свеча. Не смотря на то, что во всем доме были слабенькие кристаллы риджи, способные питать энергией это здание целый год, дочь матты Мусиль предпочитала свечи. – Так спокойнее, – говорила она, прочитав немое удивление монах, а он встал поодаль от свечи, но та всё равно стремилась то стремилась к зелёному окрасу, то возвращалась к золотому.
Что до миндальных конфет – это было редкой роскошью в Ринеле. Ни миндаля, ни шоколада достать было невозможно – или его раскупали