– Похоже, к вам, – тихо ответил Фазаратов.
– Ну, заходите.
Семён Савельевич зашёл.
– Подождите пока здесь. Пойду корову напою, – указал на скамейку под берёзой председатель и крикнул жене: – Маша, а у нас гости!
«У тебя каждый день гости… ни днём, ни ночью…»– пробурчала Маша, вышла из огорода с беременем какой-то травы и не удостоила Семёна Савельевича никаким знаком внимания.
Через полчаса председатель освободился от крестьянской работы, а Маша хмуро и сосредоточенно дёргала Октябрину за соски.
Семён Савельевич нашёл нужным представиться:
– Фазаратов, Семён Савельевич. Археолог…
Председатель почему-то полагал, что его знают все и, поправив на носу тёмные очки, сразу перешёл к делу.
– К нам-то зачем?
– Проездом. Простите, как вас зовут?
– Трофимов, Пётр Гаврилович. Председатель колхоза.
– Понимаете, Пётр Гаврилович, со мной приключился странный и ужасный случай, – начал Семён Савельевич, но потом вдруг cообразил, что произойдёт, если рассказать, и замолчал.
– Что такое?
– Сломался велосипед… Ночевать в степи не могу – насморк.
Семён Савельевич кстати и натурально чихнул.
– Так переночуете у меня… Я сейчас…
Председатель открыл ворота и впустил самосвал. Самосвал задрал кузов над специальной ёмкостью, и из него посыпался какой-то новый гостинец для Октябрины.
В селе ужинают поздно. За ужином хозяйка подобрела, глядя как проголодавшийся Фазаратов уплетает всё, что она приготовила. Ужин состоял из салата. И понятное дело, за знакомство не обошлось без выпивки.
– Армяне у нас тут кошару строили. Из Армении, – пояснил председатель, наливая по добрых полстакана отборного армянского коньяку.
– Эх, не пойму чего в нем такого, что дорогой такой… – раскраснелась Маша и наколола на вилку кружок от помидора, который неловко крутнулся на зубцах и моментально сполз по ручке.
– Семён, расскажи про твою работу, – обнял гостя товарищ Трофимов, – а то мой шалопай на тот год школу заканчивает. Может, его археологом сделать?!
– Сын что, историю любит?
– Лентяй он! – почему-то обозлился председатель.
– Что ж ты так про родного сына! Учителя вон хвалят, особенно по физике, – тут же вмешалась Маша.
– Да хвалят, хвалят…
– Где он сейчас?
– В гости сорвался. Я ведь сюда недавно переведён, а он отвыкнуть не может. Поехал к друзьям в соседний колхоз, а может, к девке…– сообщил Пётр Гаврилович и потянулся было к «Отборному», но рука вместо бутылки нашла на столе пустое место.
– И когда ты успеваешь? Тебе бы в цирк фокусником или воровать, – обиделся на жену Трофимов, в сердцах противно скрипнул вилкой по эмали, вылавливая оставшиеся помидоры в золотистом соке, и выловил все.
– Подрезать ещё? – с готовностью предложила