Наконец наступил последний вечер перед экзаменом. Я волновалась так, будто это мне предстояло его выдержать. Роза так ничего и не выучила, она путала даты и не отличала художников от скульпторов.
Я швырнула книжку на кровать и взяла сестру за руки:
– Ты понимаешь, насколько это для нас важно? Ты должна получить эту работу, Роза. Тогда мы скопим деньги на переезд в Америку, где ты станешь жить вместе с Альберто.
Роза улеглась на кровать и тяжело вздохнула:
– La mia sorella testarda, – «моя упрямая сестричка», так она порой меня называла. – Паолина, мне ни за что не сдать этот экзамен! Кто вообще сможет выучить подобную скукотищу?
– Скукотищу? Но ведь это жутко интересно. И, к твоему сведению, я все выучила.
Роза села на кровати. Я прямо видела, как крутятся шестеренки у нее в голове.
– Знаю! – воскликнула она и ткнула в меня указательным пальцем. – Ты сдашь экзамен и станешь гидом. А я займу твое место в прачечной и буду помогать маме по дому.
Я ушам своим не могла поверить. Сестра предпочтет работу в душной прачечной работе экскурсоводом в знаменитой галерее? Но почему?
– Мне надо быть ближе к дому, – сказала Роза словно бы в ответ на мой не заданный вслух вопрос. – Тут я буду в курсе местных сплетен – что там и как у Альберто.
Насколько же она была на этом зациклена! У меня даже сердце сжалось.
– Но, Роза, заявление подавала ты, и в галерее Уффици ждут тебя, а не меня.
Сестра посмотрела на меня в упор:
– Значит, ты притворишься мной.
И я не увидела в ее глазах ни тени сомнения в собственной правоте.
– Роза, нет, мы не можем… – Я буквально лишилась дара речи.
И в то же время где-то в глубине души сквозь кокон страха начал проклевываться азарт. Неужели эта авантюра сойдет нам с рук?
Глава 9
Эмилия
Тетя встряхивает головой, как будто хочет выйти из транса. Я наблюдаю за ней на экране смартфона и надеюсь, что она продолжит свой рассказ, но Поппи тянется к шейкеру.
– Какая захватывающая история! Вы с бабушкой, наверное, были очень близки в молодости?
– Мы обожали друг дружку.
– А я совсем не знала дедушку Альберто. И понятия не имела, что он был сердцеедом, как и о том, что бабушка следила за ним.
– Моя сестра понимала любовь как обладание. – Поппи выливает последние капли джина в бокал. – А я смотрю на это иначе: если хочешь, чтобы любовь длилась долго, нужно постоянно поддерживать интерес к себе. А не привязывать человека веревками. Толку от этого все равно не будет.
– Согласна, – улыбаюсь я. – Так бабушка в конце концов перестала сомневаться в своем Альберто?
– Все наладилось, когда мы приехали в Америку. Как только люди становятся родителями, связь между ними крепнет. Это закон природы.
Я