Бородатый шахтер приоткрыл рот и задрал голову, осознав мысль, что ему хотели донести:
– Это да, бесплатно тобой никто заниматься не будет.
Виталий, с досадой поджав губы, кивнул, а затем обратился к Владу:
– А вы кто такие и откуда?
Пришлось в очередной раз недоговаривать о своем прошлом, настоящем и будущем:
– Да мы вот с друзьями из небольшого поселения, на юге. Решили попытать счастья в Крепости, пока здоровье и силы есть.
– И что умеете?
Задумчиво посмотрев на свои кисти, покрытые шрамами, рубцами и ссадинами, Влад ответил:
– Да руками в основном… Все умеем. Может на склады, или за скотиной ухаживать. Думаю, без работы не останемся.
Виталий «подбодрил» трудового путешественника:
– Ты видимо ни разу там не бывал, и поэтому не знаешь, что в Крепости кого попало, к скоту ни за что не подпустят. Там с этим строго, так как это же все будущая еда, а вдруг ты заразный окажешься. Проще будет нанять местного, проверенного, так что туда даже не смотри. А на складах уже давно есть рабочие, это ведь склад. Там уже на сто лет вперед все занято, а спустя еще сто лет, опять будет то же самое. Понимаю что неприятно, зато правда. Это мерзкое место, а слабые или честные там подолгу не задерживаются, как бы тебя не уверяли в обратном. Пока ты что-то даешь городу, он тебя принимает, а стоит тебе свалиться по болезни на один день, так ты уже поганый балласт, и твои заслуги перед Крепостью никак не учитываются.
Отлучившись от сына, к костру подошла Люба и обратилась к путникам:
– У вас есть вода?
Влад знал, что недостатка воды в этом мире нет, достаточно было растопить хотя бы тот же снег или собрать дождевую воду летом и отфильтровать ее самым примитивным способом. Но по жизненному опыту он уже привык к тому, что если человек просит воду без объяснения в ее надобности, это означало только то, что требовалась достаточно хорошо очищенная вода, пригодная для питья. Иван немного замешкался, а потом обратился к Лехе:
– Эй, молодой, у тебя вроде бы есть, что скажешь? А то у меня только половина литра осталась, что еще в Колесе набирали.
Убрав руку с окровавленного свитера в области плеча, Леха неохотно заглянул в свой рюкзак и лениво ответил, всем своим видом демонстрируя нежелание делиться « прозрачным золотом», и за это было его глупо осуждать:
– Ну и у меня полторашка осталась.
Виталий улыбнулся из-под своей густой черной бороды, которой мог позавидовать даже Иван:
– В общем и целом, достаточно приличный объем, даже роскошный.
Наконец-то сняв с себя свитер, чтобы заняться своей неприятной раной, Леха скептически ответил:
– Ты прав мужик. Но это не означает, что я намерен просто так ей делиться, и друзья мои не будут этого делать. – Погрозив Ивану пальцем, проводник добавил. – Вы слышите, не делиться