Петра потерла воспаленные глаза.
– И еще я, кажется, возомнила себя писательницей, – добавила она смущенно.
– Ух ты, ух ты! Я давно от тебя этого ждала, между прочим. Рассказывай!
– Чем больше я думала о неизвестных моментах в истории нашей семьи, чем четче представляла, как это все могло происходить в те времена, и тем больше у меня рождалось желание написать об этом. Конечно, все получается художественно, ведь документальных фактов, сама понимаешь, маловато. Но, надеюсь, что они появятся, когда я найду своих родных.
– Петька, обязательно пиши. Ты вспомни, что тебе наша русичка говорила – ты талант, у тебя превосходный слог и нестандартное мышление.
– Ты не поверишь, но когда в прошлом году мы были с Машей в Европе, прямо в канун Рождества мне приснился сон. Все, что рассказывала мне мама про бабушку Петру, я увидела как наяву и с тех пор, Наташ, только и думаю о том, как найти своих родных. Ну, должен же кто-то остаться в живых…
– Запросы в Чехию отправляешь?
– Да, недавно снова пришел очередной ответ.
– И…?
– И, к сожалению, ничего нового. По таким скупым данным, не удивительно, что не могут найти: только имя и небольшой период пребывания в России, да еще в начале прошлого века, да еще в такие сложные времена. Мама ведь тоже долго искала, и – безуспешно.
Петра дотронулась до кулона на тонкой золотой цепочке, который носила много лет. При движении бриллиант в замысловатой оправе остро сверкнул на солнце гранями роскошной формы.
– Одна история твоей мамы на целый роман тянет. Это же невероятно, что она перенесла в жизни. Необыкновенная женщина – Марья Андреевна. Я горжусь, что знала ее лично, и папу твоего, и бабушку. И что ты есть у меня, – от избытка эмоций у Натальи выступили слезы.
– И ты у меня, подружка моя любимая. Я должна их найти, Наташ. После того, как мама рассказала мне все, я подумала, что с нашей семьей кто-то затеял странную игру. И я уверена – она не окончена, нужно только сделать верный ход. И сделать его теперь должна я.
– Петька, как-то это страшно все звучит, – выдохнула Наталья.
– Не страшнее, чем твои рассказы о венце безбрачия.
Натали засмеялась, вытянула из коробки салфетку и, промокнув слезы, произнесла:
– Знаешь, о чем я сейчас подумала?
– Боюсь даже представить.
– Петра, ты должна продолжить эту игру или, как минимум, понять, в чем ее смысл. И как только ты все поймешь, тут-то Он и исчезнет.
– Кто? – не поняла Петра.
– Венец безбрачия, кто!
– Натали, умоляю тебя, очнись! Как это может быть связано?
– Пока не знаю. Может и никак. Но о нем