– Улыбается лицо твое красивое, а душа плачет, – ответила женщина.
– От чего же не пожелаешь мне здравия?
– Здравствуй, сынок, здравствуй!
– Почему ж ты так говоришь?
– Я ведь все вижу. Что-то происходит с тобой, – покачав головой, ответила Тая.
– Я знаю, чувствую это, но не могу понять что именно, – вдруг признался Иван, – помоги мне, Тая.
– Если бы не твои сны, ты бы и не пришел ко мне, – с сожалением в голосе проговорила она, – просто о моем здоровье справиться. Забыл ты свою Таю, – с обидой договорила она и стала мыть руки от муки.
– Не обижайся. Я совсем потерян. Чувствую, происходит что-то. Не знаю что. Потерял сон, покой. Одно спасение теперь у меня…
– Данта?
– Она. О ней все время думаю.
– Да, она красивая, – вытирая руки о белый фартук, подтвердила Тая.
– Откуда знаешь?
– Видела. Да и говоришь все о ней и о ней, – Тая выдержала секундную паузу, – ну, пойдем же, посмотрю, что с тобой, где сон свой оставил.
Иван встал и пошел за женщиной в ее небольшой домик. В это время его конь заржал. Иван резко оглянулся и увидел, как крепкий парнишка в широкой рубахе насилу справлялся с жеребцом.
– Держи, держи его, Данила! – весело крикнул Иван, – сумеешь покорить моего скакуна, станешь настоящим мужчиной! Возьму тебя к себе в конюшню, если продержишься в седле до моего возвращения, – шутливо проговорил он и вошел в дом вслед за Таей.
Вокруг Данилы стал собираться народ. Все знали, что усмирить коня Ивана мог только он сам, но Данила всегда отличался силой, смелостью и находчивостью. Он во всем хотел быть похожим на своего барина. Выполнить его поручение для парня было дело чести. Он что есть силы пытался вскочить на коня, но каждый раз падал. И даже после этого не останавливался. Из толпы то и дело слышались выкрики:
– Давай, Данила, не подведи барина!
– Докажи, что ты мужчина!
В толпе появился Никита, он важно сложил руки перед собой и заявил:
– Этот жеребец, как преданный пес, никого к себе не подпустит и не даст себя оседлать! Никому, кроме барина.
– Посмотрим, может, Данила сумеет.
– Я не сумел, – уверенно ответил Никита, – куда там юнцу?
В комнате, куда вошел Иван, было светло и уютно. Простая деревянная мебель, худенькие занавески на окнах и прочие вещи были близки его душе. И, хотя убранство его дома было богатым, сам он, любил бывать в простых крестьянских домах. Осмотрев комнату, он улыбнулся.
– Давно у тебя не был.
– Так кто ж запрещал?
Тая вышла в низкую боковую дверь. Она была небольшого роста и, даже не наклоняясь, быстро скрылась за ней. Иван пошел за женщиной. Сразу за дверью начинались ступеньки, на которых он оступился и с грохотом упал на пол. В темной комнате тут же зажглась лампа и раздался девичий смех. Иван быстро поднялся на ноги и осмотрелся. За столом в углу, который не достигал свет от лампы, сидела