– Разбойник в жизни ошибается только раз. Не стоило тебе мешать моему отряду.
Придорожную траву окропила кровь. Гном поднял над собой отсечённую голову неудачливого бандита:
– Сражение окончено. Сложите оружие и освободите нам путь.
Дважды повторять не пришлось. Оставшиеся в живых разбойники с облегчением побросали мечи. Тёплая кровь капала на доспех Бандераля. «Плохой знак», подумал гном, отбрасывая голову в кусты. Пока выжившие разбойники разгребали завал на дороге, друзья приходили в себя.
– А, как я его, видал?! – возбуждённо кричал Роганкор.
Друбенсаль перевернул обезглавленный труп одного из противников и уселся на него, закуривая трубку. Заметив стоящего неподалёку мага, гном подвинулся. Рунат брезгливо скривился и сел рядом, на траву. Гном ухмыльнулся:
– Что ж, брезгуешь? Это, брат, бойня. Здесь кто выиграл – тот и прав. Думаешь, они б с нашими трупами лучше обращались?
Маг не ответил, лишь передёрнул плечами. Орки задумали играть в губу, но едкий дым из трубки Друбенсаля вызвал у них приступы чиха. Бандераль невольно улыбнулся, когда Кри, закрывая плоское, с крупными чертами лицо четырёхпалой лапой, отбегал в сторону от струи дыма. Роганкор приземлился на свободное место рядом с Друбенсалем и принялся очищать свой широкий меч от налипших ошмётков крови и плоти. Над его склонённой головой пролетела разноцветная лёгкая бабочка. Покружив, она приземлилась на очищенный от крови кончик меча. Роганкор замер, склонил голову на плечо. Бабочка неуверенно переползла на предложенный эльфом тонкий палец.
– Смотри, – шепотом обратился он к Друбенсалю, – Какая красавица.
Бабочка расправила крылья и легко взмахнула ими, улетая в синеющую даль неба. Бандераль проследил её полёт и горькие мысли вновь захватили его.
– Как думаешь, Друбби, – задумчиво продолжал эльф, – Мы… мы сможем жить мирно? Без крови, драк и мечей…
Гном выдохнул, вытряс остатки табака в кисет и убрал трубку в поясную сумочку:
– Конечно, сможем, брат. Мы ведь семья. Значит, всё перенесём.
Разбойники разгребли завалы и неловко толпились в стороне. Бандераль бросил им небольшой кошель с золотом:
– Сегодня мы идём в Туманную долину. Выпейте за наш успех!
Солнце было почти в зените, когда наёмники добрались до входа в долину. Молочная стена возвышалась до самого неба. Туман казался материальным, тягучим и… смертельно опасным. Бандераль гнал от себя паршивые мысли. Наёмники приободрились, увидев сверкающую золотом и сталью гвардию Ригоса. Двадцать лучших бойцов, как он и обещал. Командир поприветствовал Бандераля и группу, проверил наличие у наёмников посылки, которую предводитель крепко прикрепил к своей спине, и приказал гвардии выступать. Молочно-белая