Военнослужащие 58-й армии признавались, что от безысходности они пользовались американской GPS, в противном случае корректировать огонь приходилось при помощи оптических приборов образца 1950–1960-х годов. Но в США такой поворот событий спрогнозировали заранее. Поэтому и GPS давала в Южной Осетии сбои – метров на 300. У грузин же все системы наведения и позиционирования, как с завистью признают российские военные, работали безотказно.
В начале декабря 2010 года стало известно, что введение ГЛОНАССа отодвигается на неопределенный срок. Три последних спутника не долетели до орбиты…
Иванов чаще своих предшественников говорил о коррупции в армии. Но он не воспользовался технологией, опробованной Борисом Грызловым в МВД, и не стал искать «оборотней в погонах». Несмотря на жесткие заявления, Иванов оказался очень мягким руководителем. Увольнял только в экстренных случаях, когда крайним мог оказаться он сам. После падения в Чечне Ми-26, повлекшего гибель 121 человека, Иванов снял с должности командующего авиацией сухопутных войск Виталия Павлова, а за чуть не затонувший на Дальнем Востоке батискаф (моряков спасли британцы) – главкома ВМФ Владимира Куроедова. Однажды он сделал антирекламу подводным лодкам «Щука-Б», назвав их самыми тихоходными в мире. Имелась в виду малошумность.
Но главное новшество в жизни Вооруженных сил – сокращение срока призыва до одного года, было проведено весьма дорогой ценой – путем отмены большинства отсрочек и возрождения практики отлова призывников с помощью полиции.
В 2002 году Иванов вовсю практиковал «силовое комплектование» армии призывниками (массовые проверки и задержания лиц призывного возраста на улицах), опробованную осенью 2001 года в Москве, в других крупных городах.
В 2001—2002 годах одной из наиболее заметных проблем Министерства обороны стало бегство солдат из армии в большинстве случаев из-за издевательств офицеров, дедовщины, а также содержания на голодном пайке и других тягот службы. В 2001 году из армии дезертировали более 6 тыс. солдат, в 2002 – около 6 тыс. В 2002 году в конфликтах между военнослужащими вследствие неуставных отношений погибли около 70 человек. В комитеты солдатских матерей за 2002-й обратились в общей сложности 2867 дезертиров. На очередное коллективное бегство 24 военнослужащих 4 января 2003 года из воинской части в Ленинградской области Иванов отреагировал публичными обвинениями в адрес «так называемых комитетов солдатских матерей», само существование которых, по его мнению, провоцирует