– Что за…
Илона подошла к стене и зажгла свечи на небольшом канделябре, осветив тем самым комнатку.
– Не может быть, – я уставилась на стоящую прямо передо мной конструкцию, – это же…
– Самогонный аппарат! – радостно воскликнула подруга.
Переглянувшись, мы захохотали, как сумасшедшие. Однако наше веселье было быстро прервано приближающимися шагами. Увидев, как с лица Илоны стремительно сходит румянец, я усмехнулась.
– Не бойся, сейчас выберемся отсюда, никто ни о чём и не догадается.
Подбежав к высокому стрельчатому окну я посмотрела вверх. Когда-то стены Скьялл были абсолютно гладкими, но с каждым годом зазоры между каменными плитами становились всё заметнее, и я давно уже освоила несложное искусство скало- (или точнее сказать, стено-) лазания. Обувь я принципиально не носила, да и мягкие замшевые штаны и жилетка движений не стесняли, так что я ловко вскарабкалась по отвесной стене до следующего окна уровнем выше.
– Нисса, скорее! – послышалось снизу.
Сдернув с себя ремешок, я быстро развязала завязки с двух сторон, и он превратился в тонкую но прочную кожаную веревку. Спустив её вниз, я помогла подруге забраться в окно, и мы затаились под подоконником. Внизу простучали каблуки экономки, остановившись ориентировочно около стола, на котором и находился аппарат. Вдруг Илона толкнула меня локтем в бок и сделала испуганные глаза.
– Я же не задула свечи, – прошептала она.
– Не волнуйся, если я всё правильно понимаю, то она не обратит на это внимание.
Словно в подтверждение моих слов, мы услышали звон посуды, а затем заманчивое бульканье. Тут уж, не выдержав, мы расхохотались и бросились вон из комнаты. Прислонившись к каменной стене снаружи мы ещё долго не могли отдышаться, каждое движение вызывало приступ неостановимого смеха. Наконец, насмеявшись вдоволь, мы повернули прочь от Толстой Башни, направляясь к жилой части замка.
– Вот это да! – воскликнул Илона, всё ещё подхихикивая. Рыжие локоны, и до того спутанные, превратились в настоящее воронье гнездо, зато глаза так и лучились восторгом.
– А я-то думала, что она этакая высохшая старая дева.
– И ведь вечно пытается всех контролировать, ходит с поджатыми губами, – поддержала меня подруга.
– Госпожа Добродетель оказалась вовсе не такой уж добродетельной,– усмехнулась я.
Мы подошли к очередной развилке. Илона деловито смахнула паутину с пыльного светильника и обернулась ко мне.
– Пожалуй, мне пора идти работать. Скоро время ужина, и я должна быть на кухне чтобы помочь Герде.
– Конечно, – я согласно кивнула.
– Знаешь, как я тебе завидую,