Шедар помолчал. Потом побарабанил пальцами по скатерти, о чем-то размышляя. Глянул на Роя, как-то особенно пронзительно и больно, словно шип под кожу загнал.
– Знаешь, – сказал тихо, – на самом деле я понятия не имею, чем занимается Льер. Но точно так же я уверен, что ей нет причин вытворять нечто подобное. Впрочем…
И, не успел Рой и слова сказать, Шедар схватил со стола колокольчик и позвонил.
– Ваше величество…
– Молчи.
Через минуту прибежал лакей и склонился в глубоком поклоне.
– Пойди скажи ее величеству, что я ее жду. Дело срочное.
– Ваше…
– Вот прямо сейчас ты и задашь все вопросы ей. Без хождений вокруг да около, без недомолвок и глупых домыслов, – отрубил Шедар. – И спасибо, что ты сказал мне сразу… обо всем…
– Я в самом деле… опечален всем этим, – честно сказал Рой. – Мне совершенно не хочется, чтобы ее величество считали… виновной… но люди могу говорить многое, и вам это известно.
– Ты ведь и сам ее недолюбливаешь. – Шедар тяжело вздохнул и совершенно по-мальчишечьи взъерошил темные волосы. – Я дурак. Надо было отпустить ее в Ависию. А я решил, что раз мы любим друг друга, то должны быть вместе. Это не всегда верно, да?
Рой передернул плечами. Слова короля отдавались тягучей, словно карамель, болью под сердцем.
Ну а что он может сделать? Льер – единственный артефактор Рехши.
«Единственный, о котором нам известно», – тут же поправил он себя.
Похоже, все будет очень непросто в этом деле.
– Я не недолюбливаю ее величество, – спокойно сказал Рой, – но я также не хочу, чтобы по городу поползли слухи и сплетни. Ничто не вспыхивает так знатно, как пламя мятежа, ваше величество.
– Ну так сделай так, чтобы особо говорливые вовремя заткнулись, – обронил Шедар, – и, желательно, навсегда…
Он резко замолчал, глядя куда-то за спину Рою, и тот понял, что пора бы подняться и поприветствовать королеву.
Льер… похорошела. Очень. Расцвела, как ависийская роза, когда тугой бутон раскрывается буйством красок и нежным ароматом.
Ее фарфоровая кожа мягко светилась, темно-красные локоны рассыпались по идеальным плечам, а нежно-голубое платье дополняло совершенно невероятный, сумасшедший цвет глаз. Цвет бирюзы.
– Ваше величество, – Рой поклонился, – я рад…
И вот тут Льер напомнила о том, что она вовсе не воздушная девочка из сна.
– Лорд Сандор, – капелька яда в голосе, – рада вас видеть. В прошлый раз…
– В прошлый раз я закрыл вас от ножа фанатика, – скупо улыбнулся он.
– Надеюсь, в этот раз нож будет не в вашей руке, – усмехнулась Льер.
– Дорогая, присядь, пожалуйста, – сказал Шедар. – Лорд Сандор принес дурные вести, и я хочу, чтобы ты их тоже услышала.
Взгляд бирюзовых глаз буквально впился в Роя, и Льер, поджав губы, молча села за стол.
Рой вздохнул.
И с тоской подумал о том, что из-за своей прямоты, честности и симпатии к молодому