На протяжении школьных лет были взлеты и падения, но как на главный мотиватор я смотрел на ребят, которые удостаивались чести ездить на соревнования. Выехать в другой город или даже союзную республику, помериться силами с другими командами, было моим заветным желанием. Я очень благодарен своему тренеру, Сергею Николаевичу Куденко, и классному руководителю, Людмиле Петровне Сторожевой, создавшим в кустанайской школе № 3 эффективную систему образования. На соревнования ездили только те, кто и играл хорошо, и учился на положительные отметки.
Мы всегда ставили перед собой высокие задачи: если учиться, то в самом сильном вузе; если встречаться, то с самой красивой девушкой. Я до сих пор руководствуюсь девизом команды: «Если ты есть, то будь первым». Наш класс по окончанию школы был одним из немногих в СССР, где выпускники самостоятельно, не ссылаясь на свои спортивные достижения, смогли поступить в лучшие вузы Москвы, Санкт-Петербурга, Екатеринбурга, Челябинска. И не только поступили, но и закончили в те непростые годы после развала СССР.
Испытание своих сил окрыляет. Я глубоко прочувствовал это на нашем финальном турнире в выпускном классе, когда к нам пришел заслуженный тренер Казахстана Виктор Михайлович Ряскин, работавший со спортсменами старшего возраста. Перед ним поставили задачу вывести нашу команду в республиканские призеры. Нашим главным соперником были чемпионы команды из Алматы, в которой собрались лучшие игроки со всего Казахстана.
В советское время среди спортсменов-юниоров были популярны так называемые «подставки», когда игрокам меняли свидетельство о рождении на один или даже два года. И в этом турнире против нас играли практически взрослые ребята ростом в два метра.
Первые игры в финальном турнире вел наш разыгрывающий номер один, который в ходе турнира перестал выполнять свои обязательства согласно нашей командной стратегии, разработанной и успешно практикуемой опытным тренером. Понимая, что команда может проиграть по причине эгоизма и самолюбования разыгрывающего, тренер принял ответственное и вместе с тем судьбоносное решение заменить его другим игроком. Этим человеком стал я. Воспользовавшись представленным шансом, и понимая, какое мне высказано доверие, я приложил все усилия, чтобы сыграть