‒ Что он знает, Карл? ‒ Сара не выдержала первой: все же она была женщиной.
‒ Пока ничего такого, – с поспешной готовностью, как будто ждал именно этого вопроса, отозвался он, – но теперь наверняка будет копать, ничего не попишешь.
‒ Как ты думаешь, Карл, кого он принял за Беатрис?
‒ Я думаю, что он просто соврал. Здесь нет никого, кто бы походил на Беатрис, ты же знаешь. – Карл посмотрел на женщину невинными глазами.
‒ Зачем ему врать? ‒ не отставала Сара.
‒ Я думаю, что он хочет написать книгу о тех событиях, ‒ рассудительно отвечал Карл. ‒ Для начала проверил меня, что ли… Поглядел, как я отреагирую.
– Откуда он знает?
– Слышал, наверное. Писатель – вот и хочет написать…
‒ Мне кажется, что это глупый поступок с его стороны, ‒ презрительно скривила красивые и не тронутые помадой губы Сара.
‒ А может, он просто ненормальный, ‒ продолжал Карл.
‒ Это больше похоже на правду, ‒ слегка усмехнулась женщина.
‒ Я присмотрю за ним, ‒ заверил ее Карл.
Но напарница не успокаивалась:
‒ А Иван о чем-нибудь догадывается?
‒ Нет, Сара. Я думаю, что ему не интересно все это.
‒ Надеюсь. ‒ В ее голосе наконец-то послышалось облегчение.
Карл выдвинул правый верхний ящик стола и достал из него еще одну фотокарточку, такого же размера, что и фото с Беатрис. Положил оба снимка рядом друг с другом, на стол ‒ для этого пришлось расчистить место.
Сара допила кофе, аккуратно поставила кружку точнехонько на ту невидимую точку на столе, где опустошенной кружке полагалось находится, и равнодушно спросила:
‒ Придешь сегодня?
‒ Не знаю, Сара. Надо кое-что обдумать.
‒ Опять пойдешь в бар?
Карл убрал фотографии в незадвинутый ящик и обреченно вздохнул:
‒ Это часть моей работы, ты же знаешь.
‒ Не напивайся.
‒ Можешь не волноваться.
Карл встал – ящик с глухим стуком вернулся в темные недра стола, надежно упрятав до поры до времени страшную тайну.
– Может, уберешь в сейф, – предложила Сара.
– Это ни к чему, – ответил Карл и запер ящик на ключ.
11
В комнате за шатающимся и к тому же, как выяснилось, еще и скрипучим столом сидел Эрни. Перед ним находился видавший виды ноутбук, слева лежали пока ненужные блокнот и ручка-сигара. Эрни открыл один из документов на «рабочем столе» компьютера. На представшей взору странице любимым шрифтом «Courier New» было напечатано: «ЖИЗНЬ». Ниже: «Роман». Никаких других слов документ не содержал. Эрни принялся быстро набирать текст. Название романа на экране превратилось в «ЖИЗНЬ БЕАТРИС». Эрни самозабвенно стучал по клавиатуре. Появилась новая строка: «День первый. Понедельник». И ниже: «Сегодня я впервые встретил Беатрис…»
Клацанье, издаваемое клавишами ноутбука, успокаивало Эрни точно так же, как когда-то успокаивало