Иногда Дея видела, как Девон задумчиво поглаживает золотой обод серпа, с которым учили обращаться его отряд.
Сама Дея занималась с мечом, как и все, кого готовили стать просто одним из воинов туат.
Девон же был избранным, и теперь уже Дея точно знала, что тот должен стать одним из семи.
«Двадцать семь войдут в Ночь Полнолуния в Древесный храм – но только семь выйдут из него» – эту формулу Дея заучила наизусть, хотя она и не касалась её самой. И сглатывала каждый раз при мысли о том, что Девон может и не стать одним из тех семи.
Девон стоял на площадке для тренировок и задумчиво поглаживал золотой серп, которым только что лишил головы чучело.
Он улыбался при мысли о том, что совсем недолго осталось ждать испытания.
«Двадцать семь войдут в Ночь Полнолуния в Древесный храм – и только семь выйдут из него».
Девону не было жаль никого из тех двадцати.
Он ненавидел их всех – всех до одного. Всех, кто был причастен к смерти его семьи. Всех, кто заносил священные серпы. Всех, кто молча смотрел, и всех, кто смел говорить о том, что его отец предал Туат.
Он уже прошёл одно испытание и знал, что ждёт его впереди. Всех их соберут под куполом, но не все получат серпы.
Священное оружие будет ждать их в круге света, и только семь успеют взять его в руки – семь, которые доживут до утра. Остальные останутся лежать, окропив своей кровью корни Великого Дуба.
– Как же любит, когда его удобряют кровью, этот проклятый Дуб, – прошептал он, разглядывая, как мальчишки лупят своих соломенных манекенов.
Девону было всё равно, станет ли он одним из семи. Он готов был умереть так же, как умрут те, кто был слаб.
Но если бы он выжил… Девон знал, что собирался сделать тогда. Он дождался бы дня, когда его, как и других стражей, представят Дану, и рванулся бы вперёд, чтобы перерезать ей горло её же серпом.
И неважно, что Дану возродится с новым лицом. Ему достаточно изуродовать одно.
С каждым годом и с каждым месяцем его злость становилась сильней. Она застилала все остальные мысли кровавой пеленой и заставляла пальцы белеть, сжимаясь на рукоятке серпа. А самого Девона – улыбаться. Холодной, равнодушной улыбкой, которой здесь боялись все.
Давно уже не осталось тех, кто смел бы подходить к нему и первым заводить разговор. Давно уже не осталось тех, кто смел бы оскорблять его или его семью.
Его называли фомором, полукровкой, чудовищем с северных гор.
Он никогда не был с фоморами в родстве – но ему было всё равно. Подобная слава даже радовала его.
Только два просвета было в его персональной мгле.
Первым стали старинные свитки – как и всех их, стражей из круга семи, его учили читать. Пользуясь своей привилегией, всё время, свободное от тренировок с серпом, Девон проводил в архиве. Изучал сказания предков, звёздные карты и заклятья,