– Диабет, – прочитал он. – Что?
– По-видимому, лекарство, – объяснил Альфа.
– Там лекарство от диабета?
– Ну, раз уж на коробке так написано.
– У нас его еще не открыли.
– Однако коробка есть. Прошу заметить, это место – могила удивительных открытий, формул и рецептов. Где-то здесь валялся ящик с относительно доступным способом получения термоядерного синтеза из водорода и реальный способ увеличения пениса. Люди давненько получили эти идеи.
– И все это уже существует в материи?!
– Именно.
– Но почему… Ах. Понятно. Инсулин продавать выгоднее.
– Это не так плохо, как может показаться, – пожал плечами Альфа. – Люди должны умирать. Другим достанется больше телефонов. Обвинять кого-то в таком укрывательстве бессмысленно. Мгновенное и окончательное решение проблемы может привести к таким последствиям, что весь мировой порядок обрушиться из-за пары нервущихся штанов. Нынешнее положение вещей стабильно и невероятно меметично. Его ничто не сможет подвинуть. Не должно быть ничего вечного, чтобы рыночный обмен не прерывался. Вечное вообще опасно. Оно ведет к остановке, к болезненному самосозерцанию. Каждый второй – философ и поэт. Малюют картины, чешут под жабо маникюром. Омерзительно. Нет, Никас, сама планета должна умереть. Иначе она никогда не отпустит человечество. Природа массового человека такова, что он реагирует только на конкретную проблему. Он не будет сражаться с перспективой. Человек полетит в космос только после того, как в кране закончится вода. Не раньше. Таковы дела.
– А что, если мы не сориентируемся и умрем вместе с ней? – спросил Никас.
– Вы умрете вместе с ней, – просто ответил Альфа. – Как это похоже на человека: воспринимать свою смерть как сокрушающий удар по мирозданию. Понимаешь, антропоцентризм придумали люди, а не вселенная.
– А вы? – спросил Никас, по очереди осматривая ящики.
– А что, мы? Станем ничем, потоком бесполезной силы.
– Тебя ведь это беспокоит, – съехидничал Никас.
– Вовсе нет, – возразил Альфа. – Я уверен в том, что успею оторваться перед тем, как потеряю индивидуальность.
Никас дошел до коробки с надписью «Марс». Он открыл ее, но ничего не понял. Там были какие-то чертежи, толстые папки и фотографии грунта.
М-да, подумал он. Человечество никогда не высадится на Марсе. До тех самых пор, пока дотошный зонд не найдёт в пыли то, что можно будет конвертировать в деньги. Следы цивилизации, обнаружение которых взорвало бы планетарные СМИ и выбросило на рынок сотни потенциальных инвесторов. Альтернативный источник энергии. Какое-нибудь волшебное мельничное колесо древних марсиан.
Хотя это вряд ли поможет.
Нужна вода, внезапное появление атмосферы, нефть, да хоть каменный уголь – ничего, ничего, ничего. Нет тех обстоятельств, которые толкнули бы человечество на колонизацию соседней планеты.
Мы никогда