Это был контрольный вопрос. Никасу казалось, что он должен расставить все по своим местам. Если он обезумел, должно произойти что-нибудь предельно нелепое и тогда можно будет даже не мыть за собой сковородку.
– Я и сам задаюсь этим вопросом, – разочарованно ответил Девел, и Никас почувствовал себя виноватым. – От тебя будут одни проблемы, я уверен в этом.
Ну, знаете, подумал Аркас. И сказал:
– Я никого не звал.
– Нет, звал, – возразил Девел и соорудил из мрамора снисходительность. – Просто ты дилетант. Ты до такой степени дилетант, что даже не заметил, как оказался связан со мной.
– Бросай-ка ты меня чихвостить, – сказал Аркас злобно. – Ты сейчас сильно напоминаешь мое подсознание.
– О, ну так знай, что у твоего подсознания есть единомышленники, – невозмутимо ответствовал Девел. – Никас, я не хочу быть строг с тобой. Ты отлично служил Многомирью всю свою жизнь. Любой творческий человек наш друг.
– Что такое Многомирье? Какая связь между ним и моей работой?
– Начнем сначала. Никас, ты помнишь, как шесть лет назад посещал Новую Гвинею? Ты помнишь племя аборигенов, под названием Гуампа? Обряд, который показался тебе забавным шоу для туристов? Для белого гостя из холодных земель?
Никас задумался. Помнит ли он? Навряд ли. Припоминает. Сколько у него было похожих впечатлений? Десятки.
– Ночь, странные маски, самозабвенный танец, и пение, в котором тебе слышалось что-то нечеловеческое. Ты помнишь?
Возможно. Никас вспомнил, как его потащили в круг, прямо в центр пляски. Было необъяснимо холодно, хотя до этого ночь утопала в духоте. На небе вращались звезды. Никас мог поклясться, что видит, как они оборачиваются вокруг дисков, которыми на самом деле были планеты. Пение стало совсем уж потусторонним, словно гулом земных недр. Происходило нечто недоступное пониманию Аркаса. Он пытался покинуть круг, но тот исчез. Остались вращающиеся галактики наполненные плоскими планетами и крохотными звездами.
– И тогда ты услышал голос, – произнес Девел.
– Да? – Никас, заворожено глядя в грязную миску.
– Он спросил тебя, согласен ли ты стать жертвой.
– Я не знаю.
– Именно это он и спросил.
– И что я?
– Ответил утвердительно.
– Я ведь был пьян. Меня напоили какой-то чудовищной брагой из змеиных языков.
– Да, – развел руками Девел. – Ты по-пьяни согласился отдать себя Многомирью.
– А причем тут вообще это племя? Они тоже служат вам?
– Как и все древние племена, – Бабочка села на плечо Девела и тот аккуратно погладил ее крылышки. – Южные, островные, северные. Они называют нас Духами. Племена очень тесно связаны с нами. Все их мироздание держится на вере в Духов. Они несут на себе посредническую миссию, отвечают за связь между нашими реальностями. Вы, цивилизованные люди, даже не представляете, как много