– Ах, оставьте, мой друг, оставьте… какая чаша…? Кружка, разве что…, да и то небольшая… или, может быть, пиала – уже веселее ответил последний настоятель храма.
– Ну, это уже кое-что!
– Ах, не утешайте меня, мой друг, не стоит, – чуть откинув голову назад и подняв ко лбу тыльную поверхность ладони продолжал он, но увидев слегка приоткрытым краем глаза, что нужный эффект уже достигнут, Луидор, почти молитвенно сложа руки у себя на коленях, скромненько присел одним полупопием на край скамьи, опустил глаза, чуть вздрогнул ресницами, и мезансцена завершилась бурными аплодисментами.
– Благодарю, благодарю, – раскланивалось дарование, – рад, что вам понравилось… талант, видите ли… никуда от него не денешься.
Когда овации стихли, Рагнир спросил:
– А тогда кто у вас баню топит… вы сказали, что истопником сегодня не вы являетесь…?
– Все очень просто, мое альтер-эго. Поживете тут с мое, и тоже заведете себе такое, может быть, даже не одно.
Все дружно, но слегка нервно захохотали.
– Ну, что, усладители сердца моего, подкрепились, теперь пойдемте покажу, где вам отдохнуть с дороги.
– В опочивальню, так в опочивальню, – зевнул утоливший с приличным запасом свой голод Верега.
Дойдя каждый до своих покоев, друзья договорились встретиться с утра на кухне, чтобы вместе позавтракать и обсудить планы на будущее.
На этом закончился первый день пребывания наших друзей в Храме Знаний.
***
Проснувшись, не сговариваясь, практически в одно и то же время, вся троица направилась на кухню, где их уже ждал радостный Луи.
– Ну, как спалось… ничего не беспокоило?
– Разве что слишком мягкие кровати, мой дорогой Луидор. Скажу за всех и уверен, что не ошибусь: отвыкли мы за неделю странствий от столь трепетного потакания своим изнеженным когда-то телам, не поверишь, ложишься на матрас…, закрываешь глаза и как будто тотчас проваливаешься в приторно-вязкую пуховую бездну. Бррр… как вспомню, так вздрогну. В общем лично я спал на полу.
Друзья, скорчив приличествующие случаю гримасы, дружно закивали в ответ своему негласному предводителю.
– Ну, раз так, то и изысканные угощения вам подавать, наверное, тоже не стоит, вполне подойдёт кусок хлеба с вяленым мясом, а не те нежнейшие сырнички со свежей сметанкой, мятой и вареницем, что я вам ни свет, ни заря аки трудолюбивый пчел тут старательно готовил. И не ароматный травяной настой, истомившийся от жара в ожидании вас, должен прельщать взоры ваши ненасытные, а кружка обыкновенной пресной воды, из ближайшего водоема зачерпнутая.
– Нет, опять же выражу общее мнение, в этом моменте, мы готовы пренебречь выработанными в нелегких походных условиях гастрономическими привычками