Парк пересекала дорога. Я кричала и звала Нору, но она не откликалась, я выбежала на дорогу и чуть не попала под машину, вылетевшую из-за поворота.
– Эй! – сердито крикнули мне. – Ненормальная, что ли, куда лезешь?
– Сам дурак! – огрызнулась я. – Смотреть надо! Это не трасса «Формулы-один», здесь пешеходы, между прочим, ходят! А не Шумахеры гоняют.
Машина затормозила, и я невольно втянула голову в плечи. Похоже, оттуда вылезет крутой чел, чтобы накостылять мне за дерзость.
– Девушка! – услышала я вкрадчивое. – А вам никто в детстве не говорил, что грубить незнакомым людям нехорошо?
– Так вы же первые начали!
– Я испугался от неожиданности. Мне потом охота в тюрьму садиться, если бы с вами что случилось?
– Мне тоже неохота на больничной койке валяться или… – я замолчала.
Мужчина вышел из машины, и с минуту-другую мы смотрели друг на друга.
Мужчина был хорош собой. Таких тетя Люба обычно называла «залетными соколами», намекая на то, что в жизни женщины они долго не задерживаются. Рост выше среднего, спортивная фигура, подтянутый; возраст слегка за тридцать; волосы пшеничные; глаза светлые, как с обложки мужского журнала, к тому же загорелый. «Отдыхал на Кипре или в Турции», – мелькнуло в голове.
– Вы что здесь делаете?
– А вы? – не растерялась я.
Он усмехнулся и повертел головой.
– За словом в карман не лезете!
Я вздернула вверх голову и уже собиралась развернуться, чтобы отправиться дальше на поиски Норы, как вдруг незнакомый мужчина спросил:
– Я в этом городе впервые. Не подскажете, где здесь можно остановиться на пару дней и вкусно поесть.
– В гостинице?
– Естественно.
– Самая лучшая – «Золотой ручей». Она недалеко отсюда.
– Так я и думал, – губы его скривились в ироничной ухмылке. – И почему это в провинциальных городах так обожают все, связанное с золотом. Повышение статуса? И как мне туда попасть?
– Очень просто: едете прямо, потом направо, потом все время прямо. А дальше спросите. Ехать минут пятнадцать.
В небе громыхнуло, налетевший ветер с протяжным свистом пригнул ветки деревьев, стоявших вдоль дороги, и дождь яростно застучал по полотну, листве, машине.
– Садитесь ко мне! – закричал мужчина. – А то вымокнете вмиг!
– Не могу! У меня собака!
– Что – собака?
– Пропала, где-то здесь бегает.
– Да садитесь же! Дождь постучит несколько минут и перестанет. Собака ваша отсиживается где-то в кустах. Не дура же она под дождем бегать! А вы моментально промокнете.
Он сделал несколько шагов ко мне и с силой потянул за руку.
Я оказалась в машине, где играла приятная негромкая музыка, пахло кожей и хорошим парфюмом.
– Ну