В кабине было тепло, Ингрид постарела, и, наверно, чтобы отвлечь внимание от сего печального факта, стала пользоваться какими-то особо терпкими духами – но ироничную улыбку и манеру речи сохранила.
– Куда тебя отвезти, на Пирита или на Меривялья?
– В Ласнамяэ.
– Разве гетто – подходящее место жизни для преуспевающего эстонского писателя?
– Оксиморон.
– Что?
– Преуспевающий эстонский писатель. Такие перевелись.
– Но все же, если я правильно помню, когда-то ты обитал в доме писателей?
– Ту квартиру я покинул давно. Развелся.
– Зря.
– Не по своей инициативе. А ты…?
– Я…
Кроме манеры ироничной, Ингрид владела еще одной – сентиментальной.
– Я теперь живу в доме родителей.
– Тоже развод?
– Да нет, я просто овдовела. Родители умерли еще раньше.
– Сочувствую.
– Спасибо.
В кабине настала тишина, но это была тишина, насыщенная самыми разными мыслями, чувствами и соображениями.
– Ах да, – первой открыла рот Ингрид. – Когда ты зайдешь за своей рукописью?
– За какой рукописью?
Вдова звонко засмеялась.
– Да за той, которую ты, в страхе перед обыском, принес мне на хранение. Про твоего дядю Эрвина.
Ах вот где она лежала, подумал Пээтер с удивлением и грустью – а ведь он перерыл всю квартиру в поисках романа, который должен был принести ему бессмертие. Если бы он встретил Ингрид раньше… Да, а что от этого изменилось бы, спросил он тотчас у себя – по идее, ответить ему должен был внутренний голос, но тот деликатно молчал, не хотел, наверно, мешать флирту. (Неужели это флирт?). В советское время можно было надеяться, что литература способна принести человеку славу, а сейчас… Сейчас ценились только «Туманные истории».
Но ведь вопрос, на самом деле, был задан совсем с другой целью.
– Ну да, хорошо бы вернуть, – сказал он осторожно.
И немедленно почувствовал на себе быстрый, оценивающий взгляд. (Смотрит, гожусь ли еще на что-нибудь, подумал Пээтер. Как будто у самой богатый выбор!)
Рядом, кажется, шло такого же рода внутреннее обсуждение, завершившееся адекватным резюме – за дуру принимать Ингрид не стоило, все-таки бухгалтер.
– Можешь зайти хоть сейчас. Если, конечно, не спешишь домой к новой жене.
Пээтер вздохнул. Свобода, бордели… Но, с другой стороны – грязное белье. Может, Ингрид даже готовить научилась?
– Не спешу, – произнес он с расстановкой.
Часть вторая
Лишний человек
Каждый общественный строй неизбежно отражает то неисправимо дурное, что есть в человеческой природе.
Глава первая
Преподаватель
– Сегодня