Тут как-то некстати вспомнились странные слова Эльдагана: «Страной правит тиран». Кто же теперь у власти? И почему приказчики бесчинствуют, ведь и дураку ясно – такими темпами империя просто скоро «провалится в Яму».
Из этих невеселых мыслей его вывел гнусавый голос приказчика:
– Почему только два мешка? Где остальные? – Он сверлил злым взглядом молодого мужчину в проношенных до дыр штанах.
– Нету больше, – потупился крестьянин, не смея смотреть на должностное лицо. – Больше дать не могу, иначе мы зиму не протянем. Шестеро детей у нас… кормить чем-то надо…
– Империю не интересуют ваши проблемы, – фыркнул приказчик и прищурился, цепко оглядывая мужчину. – Плати полный оброк или будешь избит в назидание остальным. Таков приказ самого императора!
– Нечем платить…
– Десять ударов, – отчеканил приказчик, обращаясь к эвокату. – Исполнять.
Крестьянина окружили четыре легионера, держа в руках увесистые дубины. Дерион слышал о подобных наказаниях, но так наказывали провинившихся в далеком прошлом, да и то – за более серьезные проступки. Но чтобы за неуплату полного оброка?..
Дубины дружно взметнулись и опустились. Раздался глухой удар, ему вторил тихий хрип. Из носа и рта наказуемого мужчины разом пошла кровь.
Да что же это такое?! За что? Зачем?
Легионеры снова подняли дубины, намереваясь продолжить наказание.
– Не сметь! – раздался властный приказ и лишь потом Дерион осознал, что этот голос принадлежал ему…
Глава 6
Слова вырвались сами, вопреки желанию бывшего полководца. Дерион мысленно назвал себя полоумным кретином. Ведь хотел же посмотреть со стороны на происходящее, увидеть ситуацию без прикрас! Но смотреть на происходящее беззаконие, оставаясь безучастным было выше его сил.
Крестьяне и солдаты с любопытством рассматривали дерзнувшего высказаться против установленных Императором порядков человека и с неприязнью поглядывали в сторону Хортона, но никто так и не осмелился поинтересоваться, что делает здесь синий монстр с Южного континента
Эти взгляды выражали огромную палитру эмоций от восхищения и благодарности до ненависти и презрения.
– Ты! – лицо приказчика в момент сделалось пунцовым. Еще бы! Он не ожидал, что кто-то посмеет ему перечить. – Хочешь занять его место?
Внутри Дериона медленно закипала ярость. Прежде никто не смел с ним говорить в таком тоне и, вернувшись к жизни, оказавшись вновь на родной земле, он не собирался терпеть подобного отношения. Гнусный