Крес сидел на стволе поваленного векового дерева, задумчиво прокручивая в руках топорик. Стальной обух ловил солнечные блики, красиво сверкая в вихре деревянной ручки.
Я покосилась на такое красивое, но опасное серебро: еще одно доказательство, что Крес не был нежитью. Я даже смотреть без содрогания на топоры не могла, а страж с ними не расстается.
Ноги сами принесли меня к дереву. Я вскарабкалась на ствол и уселась рядом с Кресом.
Молчание угнетало. Вроде как Синеглазка был стражем Серого леса, смотрителем и хранителем, а также надсмотрщиком, обвинителем и карателем в одном лице. Его боялись, ему преклонялись, его слушали и понимали. А сейчас я сидела рядом с ним в его норе, видела, как он задумчиво подбрасывает топор, и совершенно не знала, как его поддержать.
Да, его пытались убить. А кого не пытаются? В лесу постоянно идет охота: лисицы за мышами, волки за зайцами, люди за волкодлаками, упыри за людьми. Ради разнообразия и на стража напали.
– А ступеней-то семьдесят семь, – не к месту сказала я, помахивая ножками в воздухе.
Крес хмуро посмотрел на меня из-под бровей. Топорик последний раз сделал оборот и нырнул за пояс:
– И?
– Число силы. В очень удачном месте ты себе нору вырыл.
– Ничего я не рыл. Просто нашел дом, в котором никого не было, и остался.
– Удачно нашел, – я осторожно толкнула его в плечо. – Да не переживай ты так. Второй раз придет тебя убивать – ты его и поймаешь.
– А ты думаешь, он придет? – Глаза Креса нехорошо сузились, а губы стянулись в подобие улыбки.
Мурашки сразу побежали по спине – так даже хищники не скалятся при виде жертвы.
– Он потратил много сил, золота и времени на этот амулет. Значит, его ненависть сильна.
– Настолько, чтобы попытаться снова?
– Я бы попыталась.
– Будем надеяться, что ты права.
Страж замолчал. Видимо, представлял в красках, как именно будет мстить незадачливому убийце. Я же снова уткнулась взглядом себе под ноги, разглядывая траву.
Место для жилья Синеглазка выбрал небезопасное, но очень красивое: много зелени, есть вода. Отсутствие женской руки чувствовалось, но не настолько сильно, чтобы укоризненно вздыхать.
Я бы тут все переделала. Для начала – высушила бы пруд и изменила русло ручейка. Где это видано, чтобы в сенях в полу рыбы плавали!? Далее заделала бы дыру в стене, убрала камни, пыль протерла, крышу подлатала, а то зимой тут несладко придется. Цветы посадила. А из верхней сторожевой башенки вышла бы прекрасная беседка – сидеть долгими зимними вечерами и пить чай с баранками.
– …силы? – голос Креса разрушил мечты.
– Чего? – переспросила я и замотала головой, сбрасывая оцепенение.
Краска стыда загорелась на щеках: умудрилась поделить шкуру неубитого медведя. Нехорошо, кикимора, поступаешь! Ой, нехорошо!
– Что за число силы? – Страж поддел носком сапога