– Может, ты и права, но я им всё равно не доверяю, – сказал он ещё тише, – ты на всякий случай не ешь и не пей ничего, прежде чем кто-либо из них это не попробует.
– Хорошо, не буду. Но только ради твоего спокойствия.
Во время ужина Мия, хоть и не ограничивала себя в закусках, но и вправду старалась следовать совету друга. Сам же Алексим лишь выпил пару чарок местного травяного вина и с мрачным видом сидел перед пустой миской, на что ему не преминула указать оказавшаяся неподалёку Аркоя Каре:
– Что-то ты, чужеземец, пищей нашей брезгуешь?
– Да не голоден я, – ответил он как можно приветливей.
– Ну хоть кусочек-то отведай, – женщина указала на одно из блюд, – уважь хозяев!
– Уж лучше я тогда эту вот диковину оценю, – ланиссиец отверг предложенное угощение, пододвинув к себе большой горшок, из которого, как он видел, уже несколько человек что-то себе наливали.
Похлёбка оказалась довольно аппетитной, правда, её сочный фруктовый аромат почему-то вызвал у мужчины ассоциацию с запахом собачьей шерсти. Справившись у Аркои Каре, он узнал, что кушанье приготовлено из плодов и коры какого-то местного дерева, а никакой дичи в его составе нет. Это ещё больше насторожило Алексима, и он порешил неприметно избавиться от своей порции.
По окончании трапезы хозяйка сообщила, что с превеликой радостью готова предоставить свой кров жрице Абилис, однако её телохранителю такой почёт она оказать не в силах, ибо жилище её тесновато.
– Не беда, я могу и за дверью поспать или в хлеву, – с готовностью заявил Виго, уже привыкший к тому, что у илсази ему достаются не самые удобные места для ночлега. – Есть тут хлев-то?
– У меня нет, зато у брата моего есть, – ответила Аркоя Каре и подозвала к себе одного из старейшин. – Он тебя проводит!
– Не надо, я, пожалуй, здесь останусь, на крыльце.
– На улице холодно, дождь будет, а может, и снег, – заметил хозяйский родственник, – у меня же под лестницей хороший и крепкий сарайчик, не хлев даже, а скорее кладовая, тепло, сухо и скотиной не пахнет.
– Если вы так о моём комфорте печётесь, то могли бы и в дом позвать, – съехидничал ланиссиец.
Сестра и брат переглянулись, и последний нехотя протянул:
– Ну, наверное, можно и туда.
– Правда, Алекс, иди с ним, нечего тебе тут под дверью мёрзнуть, – сказала Мия, чувствуя, что друг её вознамерился отказаться от надёжной крыши над головой.
– Ладно, пойду, – сдался он.
– А в дом-таки или в сарай? – поинтересовался старейшина.
– Да не беспокойся ты, не буду я тебя своим «свирепым видом» пугать. Веди в свою кладовую!
Показав ланиссийцу его жилище, хозяин поспешил скрыться, предоставив гостю обустраиваться самому.
Виго