– Скорее всего. И наверняка она ещё здесь, в этой пещере, навряд ли из неё можно выбраться, не разобрав завалы, – рассудил иланец. – Поднимайся наверх, посмотрим, нет ли тут каких тайников.
– А что ты Мэлуса не попросил? – поинтересовался молодой человек, карабкаясь ко входу в жилище. – Он дом не хуже моего знает.
– Твой братец вроде не трус, но слишком уж впечатлительный. Не хочу, чтобы он устроил истерику, если мы найдём Зотэ в не самом умиротворённом виде.
– Думаешь, она не выжила?
– Не знаю, может, ранена или напугана, потому и не выходит. Чего гадать, давай сами выясним!
– Надо с дальних комнат начать, – предложил юноша. – В детстве мы часто играли здесь в прятки. И всякий раз, когда нам не удавалось отыскать Зотэ, она появлялась откуда-то оттуда. А тётушка Каре всегда её за это ругала.
Следуя совету хозяйского племянника, они направились вглубь жилища, и уже во втором помещении им улыбнулась удача. В тесной кладовке прямо за рухнувшими полками оказался неприметный лаз, вход в который был засыпан осколками разбитых бутылок и горшков.
– Зотэ, ты там? – заглянув в тоннель, позвал девушку кузен, однако ответа не последовало.
– Дурак! – негромко процедил Алексим. – А если там не она, а дикари. Мы и так уже нашумели, а теперь они будут знать наверняка, что к ним кто-то идёт.
– И что нам делать? Может, не ходить туда?
– Не глупи, мы здесь именно за этим. А если струсил, то так и скажи, всё равно я туда первым полезу, а ты пока вот светильник подержишь.
– Ничего я не струсил, – обиженно проговорил юноша, отодвигая предложенную ему лампу, – и собираюсь это доказать, сам пойду первым!
– Хочешь рискнуть головой, чтобы изменить мнение чужака? – усмехнулся иланец. – Не утруждай себя – мне наплевать!
– Нет, просто я подумал, что это скорее моё дело, чем твоё. Мою же сестру мы ищем.
– Вспомнил наконец! Хорошо, ступай, только будь очень осторожен и не высовывайся, пока не убедишься, что перед тобой нет врагов. Меч тебе дать?
– Да я не очень-то умею.
– Тоже мне, воин. Ладно, там всё равно узковато, возьми лучше кинжал да верёвку. Верёвка никогда лишней не бывает.
Молча кивнув в знак согласия, илсази вооружился и пополз вверх по пологому тоннелю.
Алексим же остался изучать содержимое кладовой Каре, но вскоре это занятие пришлось прервать, ибо до его ушей долетели душераздирающие вопли. Виго тут же бросился на помощь и за ноги выволок напарника из злополучного лаза.
– Что случилось? Ты цел?
– Рука, рука! Мне там по руке рубанули!
– Покажи! – иланец поднёс лампу к окровавленной кисти пострадавшего. – Смотри, кости почти не задело, может и заживёт ещё.
– А м-может, нет?
– Может и нет. Если будет гнить, то пальцы долой – рука-то дороже, ты понял?
– П-понял.
– Хорошо, сейчас найду, чем тебя