Купцы
В XVIII–XIX веках Санкт-Петербург оставался одним из немногих русских городов с развитой системой розничной торговли. Конечно, лавки и магазины были повсюду, но только в столице покупатель мог удовлетворить свои потребности полностью. Особенно это касалось торговли дорогими и иностранными товарами – мебелью, тканями, украшениями, модной одеждой. В 1790-х годах в Петербург ввозили свежие овощи и фрукты, английское пиво, французскую водку, шампанское и другие вина, кофе, табак, минеральную воду, сахар, материи разного вида, галантерейные товары, карманные часы, английскую посуду, бумагу, стекло, зеркала и т. д. С другой стороны, город потреблял и огромное количество продуктов и товаров, производимых в России и ввозимых по рекам. Обратно в провинцию отправляли импортные товары.
Расцвет петербургской торговли приходится на конец XIX – начало XX веков, когда город рос, развивалась промышленность и массовое производство дешевых товаров. Кроме магазинов была востребована такая форма, как рынок, коих в Санкт-Петербурге было множество. Главной торговой улицей города была Садовая, и здесь находилось несколько известных рынков – Александровский, Сенной, а также Гостиный двор и Апраксин двор. Всего в столице было 20 рынков. Первым торговым центром в современном понимании стал универсальный магазин Гвардейского экономического общества на Большой Конюшенной улице. Невский проспект славился фешенебельными магазинами. Но обо всем по порядку.
На рынке
В городе было два Александровских рынка – Старый (Мытный) в районе Невского проспекта и Новый, разместившийся на Садовой улице и Вознесенском проспекте. На Старом издавна торговали оптом: зерном, мукой, дегтем, солониной, кожами и железом. Новый отстроили в 1867 году, специализировался он на подержанных вещах, одежде и домашней утвари. Была здесь и «толкучка» – продажа с рук всего, что только можно представить. Известным центром торговли мясом, птицей, рыбой и зеленью был Городской рынок на Сенной площади, его высокие металлические корпуса находились на месте выходов подземного перехода. Расположенный недалеко Апраксин двор (Садовая ул., 28) состоял из магазинов готового платья, верхней одежды, мехов, обуви и тканей. Продавали здесь и мебель, золотые ювелирные украшения, работало несколько иконных лавок. На Васильевском острове работал Андреевский рынок (6-я и 7-я линии), известный тем, что на улице, рядом с ним, утром можно было купить молочные товары из Финляндии – творог, масло, сыр. Андреевский рынок работает и в наши