Удар за ударом
Наталья Алексеевна была баснословно богата, независима, красива, умна, любима, – за все это рано или поздно надо платить, ибо люди не прощают другим подобных преимуществ.
Беда пришла неожиданно. Через полгода после бракосочетания дочери, 20 июля 1795 года, в возрасте сорока восьми лет скоропостижно скончался Григорий Иванович – ее главная в жизни опора. Официальная версия – «простудная горячка», но возможно и то, что с ним случился инфаркт – сказалось напряжение последних лет, и сердце не выдержало. Кстати, тайна смерти этого крепкого и сильного человека до сих пор считается неразгаданной и продолжает волновать многих исследователей.
Не стало Шелихова, и конкуренты сразу же пустили слух, что он покончил жизнь самоубийством. Затем по городу пошел слух еще более чудовищный – что в его смерти повинна супруга, которая будто бы отравила своего мужа. В распространении всех этих грязных сплетен принимали участие купцы И.Л. Голиков, П.С. Лебедев-Ласточкин и Н.П. Мыльников с сыновьями Дмитрием, Яковом и Михаилом. Все в недавнем прошлом – соратники ее мужа. Она любезно принимала их в своем доме… Неужели они были способны на такое?!! Увы…
Да, они задумали ее сломать. Но – не на ту напали! Она прекрасно могла за себя постоять.
Рассказ о судьбе этой яркой женщины я начала с того драматического момента в ее жизни, когда она оказалась у черты, которую ей так или иначе надо было переступить. За ее пределами – совсем другая жизнь, но – какая? Уйти на покой, жить воспоминаниями и нянчить внучат либо, закусив удила, идти напролом и доказать всем, что она – хозяйка компании и все, что происходит в Русской Америке, –