Природная среда является, как мы теперь уже понимаем, единым живым организмом. В нём для ускорения обмена информацией широко применяются своего рода контексты, то есть информационный фон. Для сравнения представьте, что вы получили по электронной почте сообщение, подписанное именем вашего близкого друга. Скорее всего, вам и в голову не придёт проверять, с какого адреса сообщение послано и какая на самом деле фамилия у отправителя. Ведь вы находитесь в определённой ситуации, контексте. Имя друга – это своего рода пароль. Этим вы значительно упрощаете и ускоряете свои коммуникации.
Точно так же рецепторы важнейших биохимических веществ в нашем организме реагируют, как правило, на одну или несколько активных химических групп вещества, не проводя детального химического анализа. Ведь в гармонично функционирующей природной среде нет других веществ, зачем же выполнять лишнюю работу?
Когда я провожу мелкий ремонт на даче – например, крашу оконные рамы, – я часто наблюдаю, как на совершенно отвратительный запах краски слетаются всевозможные мошки. Они приходят от этого запаха в полный восторг и с размаха влетают в краску, прилипая к ней навечно. Они путают этот запах с запахом ферментов брожения, которыми они привыкли питаться.
Сигнал тревоги возникает в живых организмах, как правило, только в ответ на присутствие тех веществ, которые «легализованы» в природной среде. Одним существам эти вещества могут быть полезны, а другим – нет. И каждое живое существо интуитивно знает, на какой запах ему надо устремляться, а от какого – бежать.
Но в химии имеется огромное разнообразие веществ со сходной структурой. И некоторые их формы, «искусственно выведенные» человеком и отсутствующие в природной среде, могут быть весьма опасными.
А биохимические инструменты нашего тела оказываются совершенно безоружными перед синтетикой: мы не умеем распознавать эти опасные вещества и отличать от того, что нам полезно.
Конечно же, и в природной среде иногда случаются отклонения от равновесия, происходят резкие биохимические изменения. Многие живые существа не справляются с эволюционным вызовом и вымирают целыми видами. Но с течением времени Природа сглаживает «острые края» неравновесных химических продуктов, обтёсывая их друг о друга, как это делают морские волны с галькой.
Но вот приходят вечно спешащие учёные, подталкиваемые своими спонсорами и инвесторами, и на скорую руку изобретают, как им кажется, «чудо природы»: новое растение, которое имеет «улучшенные свойства». Этим учёным некогда проверять все возможные последствия такого безответственного внедрения