T h e P at h o f a B r e at h W h e n y o u t a k e a b r e a t h of a i r , y o u b r e a t h e i n ox y g e n , w h i c h y o u n e e d f o r l i f e . W h e n y o u e x h a l e , y o u b r e a t h e o u t c a r b o n d i ox i d e , w h ic h y o u d o n ’ t n e e d . O l fa c t o r y b u l b N os e A ir M ou th W i n dpi p e B ro n c h i B r o n c h io le s Ai r s a c s D i a ph ra g m L u n gs
B r o n c h io le Ai r s a c s B l ood v e s se l C a r b o n d i o x id e Ai r sac O x y ge n Y o u r A i r Sa c s U p C l o s e O x y g e n m o v e s f r o m t h e a i r s a c s i n t o t h e s ur r o u n d in g b l o o d v e s s e l s . C a r b o n d i o x id e , w h ic h i s m a d e i n t h e b o d y , m o v e s t h e o p p o s i t e w a y — f r o m t h e b l o o d v e s s e l s i n t o t h e a i r s a c s . F r o m t h e r e i t i s b r e ath ed ou t. 18 W h e n t h e a i r g e t s t o t h e s a c s , i t p a s s e s t h r o ug h t h e i r w a l ls i n t o y o u r b l o o d v e s s e ls . A i r h a s n o w b e c o m e p a r t o f y o u r b o d y , r e a d y t o g o t o w o r k f o r y o u . T h e o x y g e n i n t h e a i r is t h e m o s t i m p o r t a n t g a s — t h e o n e y o u m us t h a v e t o l i v e . E v e r y t is s u e a n d o r g a n , e s p e c i a l l y y o u r h e a r t a n d b r a i n , n e ed s a c o n s t a n t s u p p l y o f o x y g e n t o d o i t s j o b . S o o x y g e n is c a r r i ed i n y o u r b l o o d s t r e a m t h r ou g hou t y ou r b o d y . W h i l e a l l o f t h is is g o i n g o n , t h e g a s c a r b o n d i o x i d e is b e i n g f o r m ed a s a w a s t e p r o d u c t o f b o d y p r o c e s s e s , s u c h as d ig e s t i o n. Y o u r b o d y d o e s n ’ t n e ed c a r b o n d i o x i d e , s o i t g e t s r i d o f m o s t o f i t . C a r b o n d io x i d e t r a v e l s t h e s a m e r o u t e a s o x y g e n , o n l y b a c k - w a r d s — f r o m y o u r b lo o d t o y o u r l u n g s t o y o u r n o s e , w h e r e y o u e x h a le i t i n t o t h e o u t s i d e a i r . A n d i t a l l h ap p e n s a u t o m a t ic a l l y . Y o u d o n ’ t h a v e t o t h i n k a b o u t i t b e c a us e y o u r b o d y b r e a t h e s f o r y o u , e v e n w h e n y o u a r e a sle e p .
E v e n w h e n y o u b r e a t h e o u t , a i r r e m a i n s i n y o u a n d is a l w a y s p a r t o f y o u . A n d t h e a i r y o u e x h a le b e c o m e s p a r t o f e v e r y o n e n e a r b y , t o o . A i r c o n n e c t s us a l l . H o w A i r Go t t o B e P e r f e c t E a r t h ’ s a i r h a s e x a c t l y t h e r ig h t m i x t u r e o f g a s e s y o u n e ed t o l i v e . H o w d o y o u t h i n k t h is p e r f e c t a r r a n g e m e n t c a m e t o b e ? L e t ’ s i m a g i n e w e c o u l d b o a r d a t i m e s h i p a n d g o b a c k a b o u t 2 . 5 b i l l io n y e a r s , a s l i f e w as j us t b e g i n n i n g t o t a k e h o l d o n E a r t h . S t e p p i n g o u t o f t h e t i m e s h i p , w e l o o k a r o u n d. W e s e e a l a n d s c ap e o f r o c k a n d m u r k y w a t e r , w i t h n o t r e e s o r p l a n t s o r e v e n s o i l a n y w h e r e . B u t w e d o n ’ t h a v e t i m e t o e x p l o r e , b e c a us e i n t w o m i n u t e s w e ’ r e d e a d ! W h y ? Be c a us e t h e a i r h a s a l m o s t n o o x y g e n i n i t . No t o n l y t h a t , t h e t e m p e r a t u r e is s o h ig h w e ’ r e r o as t ed. O r w e w o u l d b e , b u t f o r t u n a t e l y w e ’ r e w e a r - i n g h e a t - p r o t e c t o r s u i t s a n d o x y g e n m a s ks . W e w a l k a l o ng a n d c o m e t o a n o c e a n. O u r s u i t s a r e a ls o eq u i p p ed f o r d e e p - s e a d i v i n g , a n d w e ’ v e b r o ug h t u n d e r w a t e r m i c r o s c o p e s t o h e l p us s e e s u p e r - t i n y t h i n g s . W e d i v e d o w n t o t h e o c e a n o o r a n d n d a w o r l d o f s t r a ng e m i c r o s c o p i c c r e a t u r e s . T h e r e a r e b e i ng s w i t h t a i ls t h a t w h i p t h e m a l o n g a n d o t h e r s w i t h r o w s o f l i t t l e b r is t l e s m o v i n g l i k e o a r s . S o m e c r e a t u r e s h a v e s h e l ls , a n d o t h e r s h a v e t i n y h a r p o o n s t o c a p t u r e f o o d.
20 M i x ed i n t o t h is zo o a r e s o m e b l u e - g r e e n c r e a t u r e s , t h e a n c e s t o r s o f p l a n t s . T h e y d o n ’ t h a v e l e a v e s , s e ed s , o r o w e r s y e t , b u t l i ke a l l p l a n t s t h e y h a v e le a r n e d h o w t o m a ke t h e i r o w n f o o d. T h e y d o t h is b y t r a p p i n g t h e e n e r g y i n s u n l ig h t . T h e n t h e y c o m b i n e t h a t e n e r g y w i t h w a t e r a n d c a r b o n d io x i d e t o p r o d u c e a s i m p l e s ug a r — t h e i r f o o d. T h is p r o c e s s is c a l l ed p h o t o s y n t h e - s is . I t a ls o p r o d u c e s o x y g e n , w h i c h is n e c e s s a r y f o r l i f e . O v e r m a n y m i l l io n s o f y e a r s , t h e s e t i n y , p l a n t l i ke f o r m s h a v e slo w l y r e le a s e d o x y g e n i n t o t h e w a t e r a n d a i r . B u t t h e a i r s t i l l c o n - t a i n s t o o l i t t le o x y g e n t o s u p p o r t a n y b u t t h e s m a l le s t , s i m p le s t c re a t u re s . B a c k i n t h e t i m e s h i p , w e t r a v e l f o r w a r d s e v e r a l h u n d r ed m i l l io n y e a r s . No w w h e n w e s t e p o u t s i d e , t h i n g s a r e m o r e i n t e r - e s t i n g . T h e E a r t h ’ s c r us t h a s b e e n m o v i n g , d r a i n i n g o c e a n s a n d e x p o s i n g t h e i r p l a n t - r ic h o o r s . P l a n t s h a v e b e e n a b le t o s p r e a d a c r o s s t h e l a n d. T h e r e a r e a l l k i n d s o f p l a n t s , a n d t h e y ’ r e a l l r e le a s i n g o x y g e n i n t o t h e a i r . No w w e c a n t a ke o f f o u r o x y g e n m a s ks a n d j us t b r e a t h e . Be c a us e t h e t e m p e r a t u r e is c o o l e r , w e c a n a l s o t a ke o f f o u r h e a t - p r o t e c t o r s u i t s . E x t r a -F r e sh A i r P l a n t s c a n h e l p p u r i f y t h e a i r i n a r o o m b y a b s o r b i n g s o m e of t h e c h e m i c a l g a s e s g i v e n of f b y p a i n t , v a r n i s h , a n d g l u e .
Ma g ic G r e e n Ai r C l e a ne r s P l a n t s a r e e s s e n t i a l t o l i f e o n E a r t h . T h e y t a k e i n c a r b o n d i ox i d e f r o m t h e a i r a n d r e l e a s e ox y g e n t hr o u g h photo s y n t h es i s . I n t h i s w a y ,