Перед дверью замешкалась. Очень тугая ручка. Нужна хоть одна свободная рука. Не ждать же, пока кто-то придёт. Нож не брошу. Значит…
– Разрешите?
Через плечо протянулась рука. Тонкие, длинные, как у музыканта, пальцы повернули ручку играючи, как ложечку в чашке с кофе.
Внутри прокатилась тёплая волна. Язык отнялся.
Только не оборачиваться… Увижу его глаза так близко – потеряю сознание.
На деревянных ногах, на совершенном автопилоте печатающих дефиле, прошла к столу Шахова. Давно не сокращала расстояние до метра…
Уже захлопывая дверь, услышала выдох:
– О-бал-деть…
Тихо. Нерасчётливо искренне.
Как неосторожно…
К острой радости добавился холодок под ложечкой. Шахов двадцать лет руководит всем, чем может. Мне капризы сходят с рук – пока считает, что просто капризы. Но соперников не потерпит. Тем более – конкретного кандидата. Склонен видеть то, чего нет – и ещё додумывать. Плюс нутряная злость матёрого удельного князя к блестящему молодому москвичу…
Плюхнулась в кресло. Ноги дрожат, как после десяти километров кросса, сердце стучит, как метроном, выставленный на «presto agitato» при максимальной громкости. Да тихо ты, бешеное…
Прижатые ладони унять не в состоянии. Грудь мешает.
Истерический смех. Удар ладонью по столу.
Старый упырь! О чём можно трепаться полчаса? За неделю не наобщались?
Шаги. Скрип ручки.
Пауза.
Дверь открылась.
Тиг прижимает к груди стопку бумаг, Шахов прячет в карман сотовый. В руке дипломат. Значит, не вернётся.
Остановились посреди приёмной. Всё не договорятся. Тиг у самой двери. Сейчас выйдет первым и…
И всё. Не бежать же следом.
Шахов обернулся.
– Вы свободны. Можете отдыхать.
– Спасибо. До свиданья.
Уже в развороте буркнул «До свиданья».
Тиг молча пропустил вперёд. Скрылся в проёме.
Вот и всё. Чудес не бывает.
Где же сумка… А, в столе, в нижнем ящике.
От неловкого движения ключик выпал – и потерялся на тёмном ворсе ковра. Волосы упали на лицо, сметая слёзы.
Нет, только не здесь. Не на вражеской террито..
– Что ищем?
Кресло мягко отодвинули. Со мной вместе.
Тиг опустился на колени.
Прямо передо мной.
С ума сошёл, на ковролин – в светлых джинсах…
Вскинул глаза.
– Так что ищем?
– К-ключ.
– Этот?
– Спасибо большое.
– Да не за что.
Выпрямился. Глаза хитро блестят.
– Какие планы на вечер?
О боже…
– Ничего такого, чего нельзя отменить.
(ради тебя)
– Ладушки. Только у меня народ там. Сейчас отпущу – и поедем. Я быстро.
(господи, куда ж я без тебя?!)
– Заработаетесь и забудете.
Шагнул ближе. Глаза сверкают, как