привыкала к темноте, и пока любезная хозяйка стыдливо жаловалась на ветхость всего
этого места, пока… Долли охватило нетерпение, где же она?!
Наконец, хозяйка достала её. Из тесного ящика в протянутые руки девушки выбралась
Она – рыженькая, чумазая, в грязном кружевном платьице и одной туфельке – такая, помятая, такая жалкая… такая милая!
– Как её зовут? – Долли улыбалась, как именинница. – Чья она?
– О, я, конечно, не уверена… Она здесь уже так давно! Может, это моей тётки или её дочери – я не знаю точно. – На самом деле, она вообще понятия не имела, что это за кукла и как давно она лежит в ящике, и уступить её за десятку казалось выгодной сделкой. – Полина, а ты не знаешь, как её зовут?
Долли обернулась. Девочка стояла за её спиной у входа. Женщины даже не услышали, как она забралась за ними на чердак, и теперь равнодушно наблюдала за матерью и гостьей. Долли мимоходом подумала, как странно, что женщина называет маленькую
дочку полным именем. Да, имя, конечно, редкое, красивое, но слишком серьёзно звучит, особенно для шестилетки.
– Не знаю. – Полине явно стало скучно. Долли пропустила сквозь пальцы спутанные
волосы куколки и в косых полосках неверного вечернего солнца заиграло облачко пыли.
– Она такая хорошенькая! Вы действительно хотите её продать? – И тут же сама мысленно отругала себя за неделовой подход. Хозяйка непрерывно улыбалась, и её очень солидная причёска выражала полную готовность доставить удовольствие гостье. Долли наклонилась к Полине и протянула ей игрушку.
– А ты не хочешь её оставить у себя? Смотри, какая она красивая, она тебе нравится? –
Долли чувствовала лёгкое напряжение, ожидая ответ. Она всегда задавала детям такой вопрос, прежде чем унести из их дома игрушку, и всегда надеялась, что они скажут:
– Да, хочу! – Кто бы мог представить себе, как Долли хотела заполучить эту куклу. Но еще больше хотела она услышать хоть раз это « да, хочу ». И тогда окажется вдруг, что куклы нужны кому-то кроме неё, и……Полина посмотрела на неё как на глупую.
–Вот ещё! Она же не настоящая! – Что значит не настоящая, девушка догадалась сразу и действительно почувствовала себя дурочкой. – И она такая старая и грязная, фу! –И, подумав, убедительно и веско добавила:
– И вообще, с такими больше никто не играет!
И, потеряв интерес к чердаку, уверенно затопала в низ. Мать продолжала улыбаться, ничуть не меняя выражения лица. Что ж, десятка так десятка.
… Долли взглянула в насупившееся дождливое небо – вот сейчас опять польёт,
хоть бы успеть до дому добежать сухой. Завтра надо уточнить время инспекции, или это будет экспертиза, или ревизия, или сразу расстрел, без замены штрафом – кто их там разберёт! В любом случае, ничего хорошего. Можно потерять лицензию «Д», как недавно потерял её друг книготорговец. Но сейчас девушка не хотела думать ни о нём,