На память ей пришёл один эпизод. Несколько лет назад, когда они дурачились, кувыркаясь в постели, и, как нежные любовники, торжественно клялись в вечной верности, он как-то странно на неё посмотрел и, отвернувшись, глухо проговорил:
– Ты только не пугайся, прелесть моя, только я стал почему-то задумываться о смерти. Не знаю, что на меня вдруг накатило, только никак не могу избавиться от чёрных мыслей. Вдруг ни с того, ни с сего умру, и больше всего чего боюсь? Что у тебя не будет ни копейки на мало-мальские мои похороны. Она тогда хотела беззаботно рассмеяться в ответ на его мрачные мысли и обратить всё в шутку, но тут же спрятала улыбку, глядя на его сразу постаревшее осунувшееся лицо и незнакомый отчуждённый взгляд, словно он уже смотрел в потусторонний мир.
– Что за вздор приходит тебе в голову, дурачок? – она ловила его взгляд, думая, что он её просто-напросто разыгрывает.
– Тебе-то, глупенький, не всё ли равно будет, как тебя похоронят, – шутливо добавила она и, как девчонка, вскарабкалась к нему на колени, чтобы отвлечь его от замогильной темы. Однако он, мягко отстраняя её, не меняя тона, возразил:
– Да не во мне дело, а в тебе! Ты будешь на бобах, а люди осудят. Так вот, – в голосе у Алексея прозвучала решимость, и он окинул жену странно посветлевшими глазами, пугая её всё больше и больше, – если у меня когда-нибудь будет нехорошее предчувствие о близкой смерти, то имей в виду, деньги найдёшь вот под этой картиной.
Вздрогнув при воспоминании об этой странной сцене, Ксения взмолилась: « Господи, помоги!» Неверными шагами она подошла к этой картине и стала осторожно приподнимать её. Картина с грохотом полетела на пол, а вместе с ней – она не поверила своим глазам – упал какой-то увесистый бумажный свёрток. Трясущимися руками она развернула его – и вот они, господи, два миллиона, ровно столько, сколько не хватало на похороны. Значит, лихорадочно думала она, Алексей не зря подозревал, что вскоре умрёт? Но кто же его убийца? Ей было абсолютно ясно, что ничего не ясно, что тут кроется какая-то зловещая тайна. Докопается ли она когда-нибудь до неё? Бог весть.
Глава третья
На сельском заброшенном кладбище мимо внимания любопытной траурной процессии не ускользнул тот поразительный факт, что жена Алексея, чьё тело покоилось в хорошо сколоченном гробу, вела себя как-то весьма странно. В глазах людей, привыкших, чтобы всё текло по раз и навсегда установленным правилам, Ксения была чуть ли не преступницей. И хотя не время было для разного рода склок, многие, не стесняясь, громко бранили её. « Сука! Прос… а порядочного мужика и хоть бы слезинку