Чем ближе он приближался к центру города, тем отчётливей и сильней были слышны возгласы и песни, доносившиеся из таверны. Перед входом в таверну стоял темнокожий человек крупного телосложения, который был на две головы выше Хандзо. Подойдя к здешнему вышибале и увидев довольно грозное выражение лица, Хандзо с беззаботной улыбкой произнёс:
– Рад снова видеть тебя, Воик.
– Взаимно, – без выражений на лице ответил он, открыв дверь в таверну.
– Спасибо, – ответил он, внезапно остановившись перед входом. – Ты бы почаще улыбался, а то распугаешь всех клиентов. Особенно дам.
После сказанных слов Воик с непривычки попытался улыбнуться, скривив своё лицо в нечто похожее на улыбку.
Увидев его попытку улыбнуться, Хандзо выдал:
– Довольно неплохо. Пару раз потренируешься, и неотразимая улыбка тебе обеспечена.
Оказавшись в таверне, Хандзо направился к барной стойке, где заприметил одно свободное место. Усевшись на стул, он услышал звук упавшей кружки и, оглядевшись краем глаза, заметил, что всё внимание сосредоточено на нём.
– Рад видеть вас, господин, – беззаботно протирал стаканы управляющий заведением. – Что будете заказывать?
– Эль, будь добр.
Взяв поданный ему эль и сделав небольшой глоток, он проговорил подсевшему к нему старику:
– Привет, Бахарь. Как идёт работа?
Отобрав проспоренный мешок у сидящего рядом человека, он звонко бросил его на стол.
– Ну, как видишь.
– И сколько здесь?
– 10 000 золотых.
– Не густо.
– Это только в одном мешке.
– А сколько их?
– Десять.
– Бахарь, ты в день зарабатываешь больше, чем я за свои контракты, – проговорил Хандзо, вновь испив эля.
– Стараюсь. Надо же подавать пример неопытной молодёжи.
– Судя по твоему количеству мешков, сегодня много приезжих?
– Около 32. И все из знати.
– Вот оно что.
– Все с уверенностью приехали сюда ради того, чтобы поставить на то, что ты не вернёшься с того собрания. Ну не идиоты ли? А ведь говорят, что знать довольно образованная.
– Люди всегда говорят то, во что верят. Что нового?
Выпив залпом кружку пива и почесав свою густую бороду, Бахарь принялся рассказывать:
– Когда тебя повязали, в трёх наших городах появились люди из Совета Магов. Но буквально час назад все как будто канули в воду. Похоже, они хотели зачистить нас, как только тебя казнят. Но что-то пошло не так. Также вчера Найтлогией была сожжена довольно большая деревушка Тайных ручьёв.
– Если я не ошибаюсь, то это владения Зоряна.
– Так и есть. Странно, что дракон