– Кто я на самом деле? – Лягушка аж приквакнула от удивления.
– Да, ты же Царевна-Лягушка, мы вместе выращивали Волшебную Яблоньку. А потом ты умело взмахивала волшебными рукавами, и из них появлялись яблочки на любые случаи жизни, – уверенно проговорил Зайчик.
Лягушка смотрела на него с иронией, может быть, он хочет таким способом развеселить её? Или просто прикалывается?
А наливное яблочко распространяло приятный мягкий аромат. Лягушка надкусила его и сразу всё вспомнила, как была она Прекрасной Царевной, как ухаживала она за Волшебной Яблонькой, и помогал ей пушистый Зайчик, а потом однажды появился в их краях злобный завистливый Гном, опоил он Царевну заговорённой водой, пошла она в Пруд купаться и превратилась в Лягушку.
– Ты бы смогла выбраться на Траву-Мураву и снова стать Царевной, – продолжил нить её воспоминаний Зайчик, да злобный Гном погубил нашу Яблоньку, а без её аромата ты не чувствовала, куда идти, и с каждым новым днём скаканья по кочкам ты всё больше заморачивалась и забывала о своей настоящей Сути.
– Как же так! – воскликнула Царевна, – столько времени потеряно! Ведь мы с тобой, помнится, раздавали эти волшебные яблоки тем, кто в них нуждался. А теперь у нас и у самих их немного осталось.
– Пойдём скорее, – подхватил её волнение Зайка, – может быть, мы ещё успеем спасти нашу Яблоньку. Совсем она засохла почти, но станем поливать из того Чистого Источника, что раньше поливали, глядишь, и воспрянет она, зацветёт, плоды принесёт.
Поспешили они к Яблоньке, а та и вправду уже почти зачахла, еле жизнь в ней теплится. Стала царевна поливать Волшебную Яблоню, ухаживать за ней, ростки свежие оберегать, и поднялась Яблонька, потянулась к небу, ветви свои расправила, белым пенным цветом закудрявилась, спелыми сочными яблочками налилась.
Узнала она Царевну-спасительницу, и говорит:
– Спасибо тебе, Царевна моя любимая, спасла ты меня, а значит, и всему Роду своему помогла. Когда-то давно был здесь целый Сад нас, прекрасных яблонь. Были среди нас яблони и с красными яблоками Здоровья, и с золотыми яблоками Красоты, и с Молодильными яблочками, и со сладкими яблоками Любви, и с наливными яблоками Достатка. Но пришли однажды злобные завистливые гномы и сгубили наш Сад, только мне и удалось выстоять. Ты ухаживала за мной всегда, я тебе яблочки наливные дарила, пока один злобный гном не вернулся, чтоб и меня, наконец, погубить.
– Да зачем же им это надобно-то? – удивилась Царевна.
– Видишь ли, ты чиста сердцем и многие вещи просто не могут даже в голову тебе прийти. Но есть гномы, которые только и хотят, что поживиться за чужой счёт, и когда монет становится даже слишком много, они их закапывают глубоко, лишь бы добрым людям не достались.
– Да ведь