Томик имел тайный умысел, когда пригласил Полдэна в зал. Ему нравилась девушка, Тина, которая почти жила в этом спортзале. Тина имела самый низкий уровень подкожного жира, грудь третьего размера, голубые глаза и ровные светлые волосы до лопаток. Идеал красоты Томика. Долгое время он не мог найти к ней подхода и решил, что если предстанет перед ней на фоне своего бледного неказистого друга, то она обязательно подметит атлетическую форму программиста. Томик думал, что за ее внешностью нет ничего, кроме мыслей о подписчиках в инстаграме.
Но Томик ошибался. Тина любила спорт, но вела свои страницы в соцсетях совсем на другую тему. На тему дизайна и обработки фотографий, которые сама же и делала на профессиональный фотоаппарат.
В первый и последний день в тренажерном зале Полдэн так и не сел ни за один тренажер, зато несколько часов ожесточенно пытался переубедить Тину, что «Иллюстратор» лучше и функциональнее «Корела», но все безрезультатно. Томик несколько раз влезал в разговор, стараясь показать Тине, что и он не просто гора мышц, но девушка старательно делал вид, что его не замечает. К тому же он совершенно не понимал, что это за программы, и какой смысл так много времени тратить на их обсуждения.
В этот же день Тина пригласила Полдэна на выставку шрифтов в центре Дорогона. А утром Пол очнулся в ее кровати, так и не сомкнув глаз. Другой парень сразу бы влюбился в Тину и на следующий день караулил ее возле дома. Но не Полдэн. Он воспринял этот головокружительный успех как линую победу. Раньше он даже не представлял, что может увести девушку у кого-то вроде Томика, хоть и считал последнего слегка нелепым в этих офисных очках на меленькой голове, прикрепленной к огромному раскаченному телу. Теперь ему казалось, что он в состоянии затащить в постель любую красотку. Этой уверенности ему вполне хватило, чтобы совратить еще девяносто восемь девушек перед тем, как встретить Алису.
Двадцать пятого марта 2016-го года в одной из кофеен Дорогона Полдэн встретил девушку, которая приехала в столицу Кокорики только на выходные из Нуша. Она не согласилась отправиться на съемную квартиру тощего бледного парня, похожего на маньяка, с холодными синими глазами, но и Полдэн не собирался так просто сдаваться.
Сам того не ожидая, Пол проснулся в маленькой серой квартирке на пятом этаже не менее серого шестиэтажного здания, расположенного рядом с каким-то мостом где-то в Нуше.
Нуш! Само название вызывало тревогу и раздражение. Это сочетание букв напоминало Полдэну шипение змеи вперемешку со стоном собаки, придавленной деревом.
(Когда успел? До Нуша ехать почти 5 часов)
«Ночнушка», как он называл девушек, с которыми встречался только ради одной ночи, еще спала, а Полдэн уже намеревался покинуть этот «зловещий» дом, но не мог этого сделать, не выполнив стандартного ритуала. Он вышел на балкон и закурил первую сигарету, вглядываясь в линию, разделяющую черно-салатовое море и оранжевое с переливом в синее утреннее небо. Несколько минут он любовался рассветом,