–Ну, где тут мой племянник? – послышался чей-то голос из толпы. Люди расступились, и перед Андреем вырос здоровенный мужик лет сорока, его могучий склад фигуры почему-то сразу напомнил рассказ отца о герое войны. У него так же, как и у всех, на лице играла добродушная улыбка. Он легко приподнял Андрея и трижды поцеловал его.
– Ну, здравствуй, племянник.
–Здравствуйте, Устин Акимович, – поздоровался Андрей.
–Как догадался, что это я?
–Мне про вас отец много рассказывал.
–Во дела, как он мог про меня рассказывать, если он сам меня ни разу не видел! – как-то по детски засмеялся Устин.
Андрей хотел обратиться к волшебнику, но не решался, он не знал, как его назвать, отец или дед.
–Что тревожит тебя? – первым обратился волшебник к нему.
–Батюшка, скажи, что мне здесь делать? Я хочу быть полезным вам и не
побоюсь любой работы.
Волшебник сделал, наконец, доброе лицо.
– Твоя, сынок, работа, будет не такая, как у всех, ты должен здесь ходить, смотреть и все очень хорошо запоминать. Ну а вот зачем, я тебе потом расскажу. Ты с Матреной уже, я вижу, познакомился, это и будет твоя жена.
Андрей сильно покраснел, ему было неудобно, что за него решают его семейный вопрос.
–Нет, ты, сынок, неправильно подумал, я не назначаю тебе жену, я просто смотрю в будущее, которого у нас осталось мало, – волшебник задумался.– Андрей, я тебя очень прошу, смотри внимательно, как мы живем и хорошенько запоминай. Хорошо?
–Хорошо. Но зачем мне запоминать?
–Потом узнаешь! Когда время придет.
Вдруг у волшебника глаза стали стеклянные. Он повернулся на север, развел руки в разные стороны и замер. Вдалеке послышался гул самолета.
Все стали потихоньку расходиться, чтобы не мешать волшебнику.
–Матрен, а что он сейчас делает? – спросил Андрей шепотом.
–Слышишь, самолет гудит, он летит сюда, но батюшка сейчас его отвернет. Он пролетит мимо и нас не увидит. У отца так много сейчас работы, он совсем не отдыхает.
Улыбка у Матрены исчезла, она с жалостью посмотрела на волшебника.
Он совсем не отдыхает, бывает, часами стоит, то отводит самолеты, то туристов. Еще хуже стало с геологами, они так и лезут сюда к нам, им золото нужно. Андрюшка, пойдем в церковь.
Матрена с гордостью вела за руку Андрея, она с радостью представляла его встречным. Те, так же с улыбкой, здоровались и шли за ними. До глубины души поражала та открытость этих таежных людей, та доброта, что сияла от них. Невозможно описать душевное состояние людей, но было видно, что они счастливы. От них шла какая-то радость; общаясь с ними, Андрей стал тоже им в ответ улыбаться, его душа так же была открыта этим прекрасным людям. Всем жителям деревни хотелось посмотреть на новенького. Андрей вспомнил, как он в пятом классе