Роза согласно кивает, бросает телефон в унитаз и нажимает на кнопку слива. По собственному разумению это кажется ей достаточным, чтобы вывести любую технику из строя. Второе Знамение полагает, что им остаётся только надеяться.
От пережитого мгновение назад ужаса Розе всё ещё нехорошо. Она не знает, как работают «дьявольские» устройства, не знает, что будет с ней теперь. Единственный, кто знает людей и может помочь – сам Дьявол, но к нему с такой пустяковой проблемой ведьма идти боится. Единственный, у кого помощи просить можно – собственный кот, но только коты в людских технологиях смыслят мало… Роза перебирает в голове имена старых богов и думает, которому из них помолиться о своём будущем.
Громко хлопает дверь. Слышится ровно два тихих удара каблуков, между которыми – сухой стук трости по паркету.
– Немедленно все сюда! – велит Дьявол.
Голос его строг, тон не терпит возражений и пререканий, однако Сатана не кричит: уверен, что его и без того услышат. Ему не пристало повышать голоса – чем тише говоришь, тем внимательное слушают. Этому он научился у ораторов древности, а может, сам их этому приёму научил… Теперь уже неважно: все они умерли и попали не бог весть куда, потому как не было в их время ни рая, ни Иисуса, и теперь уже не сыщешь концов с концами, и не выяснишь, кто же первый приучил человека слушать внимательно.
Дьявол опускается в кресло лакового дерева и красной парчи – дорогая вещица, как, впрочем, и вся квартира; Тенёв сослужил ему хорошую службу, отыскав её – напротив окна, залитого солнечным светом, с мечущимся комаром. Мановением руки он заставляет комара замереть и упасть на подоконник—всё едино, скоро зима, и комарам пора бы отложить яйца и упокоиться с миром. Надеется ли комар, доживший до ноября, и отыскавший приоткрытое окно, за которым можно согреться, что после долгих холодов снова придут май и лето? Люди надеются. Люди не верят ни в Бога, ни в Дьявола, гордо заявляют, что сами управляют своей жизнью, но стоит начаться трудностям, стоит прийти зиме, как они трясутся и раболепно лопочут: «Скорее бы это закончилось». У древних были боги, которым они молились, у древних были чучела масленицы, которые они жгли, прогоняя зиму. У новых только блины в голове… Они гневят тех богов, что ещё остались, своими бессмысленными богохульными ритуалами, и получают от них зиму в марте и апреле – так люди сами управляют своими жизнями.
Услышав слова Сатаны, Тенёв мгновенно выходит из тёмного угла под подоконником. До того он наблюдал за мужчиной, спешно убегавшим с «ночной смены» от любовницы: Тенёв спустил несчастному колесо, закатил обручальное кольцо под сиденье и наконец натравил на мужчину патруль – словом, веселился, насколько только это было возможно. Но компания Дьявола обыкновенно сулит развлечения куда более изящные и тонкие, и