– Жаль. Прежде я связывал с ним большие ожидания. Твой брат – очень одаренный юноша. Ведь я не впустую затеял этот разговор; помню, раньше он много читал и был для своего возраста на редкость смышленым. Не дайте ему погубить себя.
Последняя фраза была выговорена тише всего, но так проникновенно, что Макс услышал слезы в словах Дианы:
– Обещаю, сэр: мы сделаем все, чтобы спасти его учебу.
Барский поочередно подмигнул обоим с такой невозмутимостью, будто не было этого разговора.
– Прошу меня извинить, я не завершил дела. – Еще раз ободрительно улыбнувшись, он вернулся к служанкам.
Сгустившиеся сумерки добавляли сонливости уставшим путникам, и Макс предложил разойтись по спальням. Они молча двинулись к лифтам. В ярко освещенном безмолвном коридоре их этажа был устлан пушистый ковер медного цвета, услужливо зазывающий стопы насладиться его невероятной мягкостью. Макс и Диана остановились у ближних к витражу комнат. Со второго курса Диана облюбовала эту солнечную сторону с чудесным видом на полумесяц учебного корпуса и ослепительно зеленой лужайкой внутри, и с тех пор они неизменно селились тут.
– Во сколько нам завтра?
– Не знаю. Дождемся Эдди, тогда и поедем.
– Надеюсь, ты помнишь слова мистера Барского и свое обещание?
– Конечно, милая.
– Ужасно, что Барский так взволновался делами Эдди. Я часто обращалась к нему летом, старалась чаще бывать в их компании, чтобы сберечь от злых умыслов. – Она горько вздохнула. – Но что мои старания? Как если вырвать сигарету изо рта курильщика в надежде, что теперь он бросит курить.
– Он не один. С ним ты, я, Кристина. Мы не дадим ему скатиться. – Помолчав, добавил: – Ложись спать, милая. Ты устала. – Заключив ее в объятия, Макс вновь проникся веющим от его любимой сладостно-теплым ореолом и еще раз мысленно отметил, что отныне это согревающее излучение является важнейшей составляющей его жизни.
Вероломная мысль переночевать в одной спальне посетила превращенную страстью в алтарь безрассудства голову, но ее тут же вытолкнул встрепенувшийся рассудок.
– Спокойной ночи, любимая. Я буду ждать тебя утром.
– Спокойной ночи, Макс, увидимся завтра.
Глава 4
Утро прошло в безропотности совершенной пустоты. На улице слышалось лишь заливистое пение пересмешников. В пустовавшей столовой шла вялая подготовка к завтрашнему приготовлению. Силой жалости и уговоров Макс и Диана выпросили себе яичницу, пару сэндвичей и несколько яблок в дорогу. Во время завтрака позвонил Эдди, велел быть готовыми через полчаса. Беспокойство усилилось, что Диана сразу заметила.
– Что тебя тревожит?
Макс обдумывал ответ долго, не зная, как объяснить волнение.
– Мне неловко, когда думаю, что мы поедем