– Мы быстро разучим тебя пыжиться перед подружкой! – гаркал он. Вдвоем они повалили Макса на землю, завязалась ожесточенная драка. Сквозь глухой шум в ушах Макс слышал, как Диана звала на помощь и пыталась утихомирить налетчиков:
– Вас выкинут отсюда, вот увидите! Дикари! Помогите же ему кто-нибудь!
Несколько старшекурсников, весьма недовольные тем, что мирный сон прерван, кинулись разнимать дравшихся. Кто-то схватил Эриона за шкирку и оттолкнул в сторону с громогласным криком:
– Прекратите сейчас же!
Когда, наконец, удалось утихомирить эту маленькую, но беспощадную войну, Диана в ужасе подскочила к Максу и оттащила его на несколько футов от братьев. Все трое были грязны, как обезьяны, вышедшие из джунглей.
– Эй, Назарян, я хочу поговорить с тобой! – Кранц-младший хотел было побежать к ним, но несколько старшекурсников плотным кольцом окружили братьев и силой поволокли их в сторону школы.
– Поговоришь с деканом, малец, – шикнул один из них.
Когда братьев увели, Диана принялась энергично сбивать пыль с Макса.
– Тебе не очень больно? – беспокойно говорила она. – У тебя кровь из губы.
– Пустяки, – отмахнулся Макс, морщась от оскомины на губах и во рту. – Пойдем-ка лучше в комнату, мне надо переодеться.
Покончив, насколько это возможно, с грязью, Диана еще раз провела руками по плечам Макса и взглянула на него.
– Спасибо. – Она улыбнулась широко и искренне, но не успел Макс подумать, как прекрасна ее улыбка, как она тут же одернула его:
– Бежим скорее, надо остановить кровь и помыться!
* * *
Диана позвала брата и Кристину в комнату и поведала о случившемся.
– Что за припадок бешенства! Они будто упали с неба! – негодовала она. – Набросились на Макса на глазах у всех!
– Надо настоятельно попросить декана вышвырнуть этих недоносков из школы, – решительно заявила Кристина.
Эдди смотрел на Макса со смесью сочувствия и полуулыбки.
– Ты хоть сумел впечатать им?
Диана ответила быстрее:
– Да поодиночке он бы втоптал их в землю! – И посмотрела на Манукяна в поисках поддержки. – Да, Макс?
Манукян хмуро пожал плечами. Несколько секунд Эдди задумчиво ходил по комнате, потом заговорил медленно, с выражением, делая акцент на каждом слове.
– Слушайте меня, дети мои. Повторяю еще раз. В Стенсфилде много выходцев из Комптона. Эти Кранцы – дети преступника, их здесь целая банда, они называют себя «Африканские кочевники».
– Мы даже не заметили, откуда они появились, Эдди! – настойчиво повторила Диана. После этой истории она была не на шутку взволнована. – Он все пытался что-то мне сказать.
– Кармак