– Разрешите мне помочь ей?
– Какая тебе от этого выгода?
– Я знаю эту девушку, и просто желаю помочь.
– Поезжай в Берлин, а после я сам помогу тебе, чем смогу.
– Прошу Вас, узнайте, где он, а я сделаю в Берлине все, чтобы вопрос Польши прошел гладко.
Кристиан поклонился, вышел из зала. Иван подошел ближе к императору. Александр задал ему вопрос:
– Что скажешь?
– Имел удовольствие общаться с ним вечор в гостинице.
– И как же твое мнение, стоит ли ему доверять?
– Определенно. Но Вы звали меня для чего-то важного?
Император посмотрел ему в глаза, и, помедлив с секунду, произнес:
– Иван, Кавказ продолжает сопротивляться.
– Но ведь Шамиль сдался нам.
– Да, но падение имамата не полностью решило проблему, кавказцы продолжают воевать.
– Вы хотите, чтобы я поехал туда?
– Да, я хочу, чтобы ты возглавил полк Полибина.
– А как же Василий Игнатьевич?
– Он убит на прошлой неделе, закрыл солдата от польского карабина.
– Как же?
– Ты примешь мою просьбу?
– Я готов ехать прямо сейчас.
– К вечеру я пришлю сопровождение, будь готов, – император подошел к Лапоухову. – Ваня, не хочу я посылать тебя туда, но как император не могу и оградить от войны. Ты лучший тактик из тех, кто еще не на Кавказе, ты достоин полка Полибина.
– Разрешите идти?
– Идти разрешаю, и приказываю живым вернуться назад.
Лапоухов вдруг перешел на военный тон:
– Есть.
Александр окрикнул его:
– Постой. Возьми это, – он протянул ему часы. – Моему отцу подарил их Паскевич, а я дарю тебе.
– Благодарю, – поклонился Иван и вышел из зала.
Император перекрестил уходящего и тихо произнес:
– Вернись живым, Ваня.
Иван этого не видел, по пришествию в гостиницу, он собрал свои вещи. В семь вечера за ним заехала царская карета. Его путь безвозвратно лежал на дикий Кавказ. Александр очень дорожил Лапоуховым, и не просто так:
Последний год минувшей Крымской Войны был для России роковым, в разных частях Европы гибли сотни русских солдат. Одним из гарнизонов командовал генерал Иван Сергеевич Лапоухов, который был блестящим русским тактиком и стратегом. В одну из особо кровавых битв, его отряд отбивался от натиска врага, и так случилось, что одного из солдат, самого молодого, выбросило из укрытия. Неприятель мгновенно стал бить по месту несчастного солдата. Иван, отдав распоряжение стрелять без команды, бросился ему на помощь и закрыл собой от пули карабина. Несколько сослуживцев пришли на помощь младшему другу, но он был цел, а вот их генерал был тяжело ранен. Его отправили домой, прислав вместо него нового генерала, который, то ли был предателем, то ли ничего не сведущим в военных делах. Из-за своего ранения Иван пропустил войну на Кавказе, а когда восстановился, Шамиль уже был в плену, и надобности отправлять его туда не было, до поры.
Александр ценил смелых солдат, а к Лапоухову он