Нервно взмахнув плащом, экзаменатор скрылся за дверью. Спустя секунду туда завели первого человека. В коридоре остались лишь солдаты, следившие за порядком, да один канцелярист, проверявший каждого и делавший отметку всякий раз, когда ещё один сторонник имперцев входил внутрь.
Наконец, очередь дошла и до Макса. Назвав свои данные, он открыл дверь и аккуратно, словно кот, заглянул в кабинет. Браушвиц, сидевший за столом, недовольно махнул рукой, приглашая очередного тестируемого к диалогу.
Как только парень сел, перед ним упала толстая кипа листков и карандаш. Простой, казалось бы, тест, изобиловал вопросами, связанными с идеологией, верностью режиму и прочими, как казалось парню, бесполезными вещами. На один действительно важный вопрос по медицине, выживанию или боевым действиям приходилось порой до десяти политических.
Наконец, работа была закончена и Максим протянул экзаменатору ответы. Однако тот даже не взглянул на них, лишь передав одному из помощников. Чуть подавшись вперёд, мужик тихо, но отчётливо обратился к испытываемому.
– Не буду скрывать, что мне о вас говорили, – нависая, словно коршун, почти шептал Марк. – Я изучил отчёты и характеристики и понял, что мне не зря советовали к вам присмотреться. Ничего не хотите сказать?
– А что я могу вам такого поведать? – нервно елозя на стуле, ответил парень. – Единственное, чем я могу похвастаться, так это убийство Тулия. И то мне очень сильно повезло.
– Не важно, повезло тебе или нет. Важно то, что ты не испугался опасности и готов был пожертвовать жизнью, – всё также вкрадчиво продолжал говорить Браушвиц. – Однако, твоя храбрость живёт бок о бок со своевольством. А поэтому Империи нужна гарантия того, что ты не предашь.
В это же мгновение в кабинет ввели кого-то. С мешком на голове и руками, скованными цепью, он походил на преступника, однако только Марк знал наверняка, кто же это.
На стол перед Максом лёг арбалет. Новенький, ещё пахнущий мастерской, он явно не был сделан в городе. Если присмотреться, можно было увидеть на ложе какой-то странный рисунок. Впрочем, парню не дали этого сделать: Браушвиц встал и молча всунул в руки молодого имперца оружие.
– Этот человек совершил преступление. Он обвиняется в разведке в пользу врага, – потирая руки, громко объявил экзаменатор. – Его должны казнить завтра на рассвете. Как нам обоим известно, приказ Императора не обсуждается. А потому ты должен доказать верность идеалам, за которые сражаешься. Убей его, прямо сейчас.
Максим, не веря своим ушам, молча смотрел на Браушвица. Однако тот лишь стоял и с каждой секундой всё злее требовал прервать жизнь преступника. Всё ещё не понимая, что от него требуют, парень навёл арбалет в сторону пленника.
Не выдержав ожидания, начальник оттолкнул экзаменуемого и, взяв в руки оружие, нажал на скобу. В следующее мгновение болт вонзился в тело шпиона, и тот безвольно повис на руках солдат, застонав от боли. Презрительно