И все-таки в таком темпе они не выберутся отсюда и к утру следующего дня.
Поэтому Шен быстро сбежал вниз и схватил ученика за предплечье. Тот вздрогнул и съежился, подняв на мужчину испуганные глаза.
– Этот ученик сожалеет! – промямлил мальчишка. – Он постарается двигаться расторопнее!
Вместо ответа Шен в очередной раз фыркнул и потянул его вверх. Ослабленное тело мальчишки показалось ему почти невесомым, и Шен без труда взбирался, держа главного героя на буксире. Он так быстро шел, что Ал с трудом успевал перебирать ногами, больше было похоже, что его просто волокут вверх. Чувство, будто он всего лишь мешок с картошкой, было довольно неприятным, но от руки учителя исходил жар, успокоительно растекающийся по уставшему телу. Ал смотрел на эту руку, сжимающую его предплечье, и с трудом мог поверить, что этот леденящий душу человек способен быть настолько теплым.
Длительный подъем завершился более-менее ровной площадкой, на которой Шен решил немного отдохнуть и перевести дыхание. По большей части он беспокоился за ученика, которому такой темп мог быть не по силам, но и сам оказался внезапно изрядно измучен. Хватая его за руку, он преследовал две цели: побыстрее продвинуться вверх и незаметно влить в мальчишку жизненную энергию, исцеляя поврежденные каналы. Вот только он, похоже, слегка не рассчитал, что Шен недавно потратил очень много энергии, сдерживая Глубинную тьму, и еще сам не восстановился. В итоге на незначительное действие он истратил изрядное количество сил, и сам едва не валился от усталости. Вот что значит «выучить всю теорию – но не уметь применить на практике»! Шен был преданным читателем новеллы «Великий безумный», знал теоретические особенности силы каждого обитателя десяти пиков ордена РР, но как именно функционирует собственная сила, предполагал весьма смутно.
– Тебе нужен отдых, – холодно бросил он, отпуская руку главного героя.
Сам же он сел под деревом в позу для медитации, собираясь делать вид, что всего лишь ожидает, пока мальчишка отдохнет.
«Что это с ним?» – Ал пораженно следил за действиями учителя. От него не укрылись залегшие под его глазами глубокие тени. «Не мог же он вымотаться из-за подобного подъема».
Ал украдкой потер руку в том месте, где его касалась ладонь учителя. Кожа там все еще горела огнем. Мальчик решил сначала, что это из-за того, что учитель применил слишком много силы, схватив его, но теперь, прислушиваясь к себе, осознал, что ему совсем не больно. Наоборот, он словно бы значительно взбодрился. Что странно, учитывая, в каком истощенном состоянии он пребывал до встречи с учителем. А теперь такой подъем вверх, а он вместо того, чтобы устать, чувствует прилив сил.
Мальчик посмотрел на отрешенное лицо сидящего под деревом мужчины. Затем снова перевел взгляд на свою руку. Вообще-то вывод был очевидным, но он не мог в это поверить.
В тишине прошло