– Здравствуйте. – поздоровалась с ней Елена, оставаясь стоять на пороге.
– Елена? Премудрая? Ты? Сколько лет, сколько зим?! Послушалась меня, таки, послушалась. Молодец. Не всё ж, значит в тебе, девка, потеряно, не всё.
Елена кротко улыбнулась. Улыбка эта выглядела очень неестественно и натянуто.
– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Ведана скоро вернётся. Она за дровами пошла. Вы ж видите, какая холодрыжища нынче.
– А я тут слышала, – Огнеслава решила блеснуть информацией, которую она узнала совсем недавно, чтобы показать Елене, что она тоже не такая уж и глупая, как ей могло показаться. – А я слышала, что раньше печь топили по-чёрному? А у вас почему не так?
– Отчего же? Мы раньше так тоже топили. Но мы же не в Древней Руси. Мы в современном мире. Просто не в таком, как ваш. – Яга улыбнулась, но почти сразу снова стала серьёзное. – Вы должно быть понимаете, что я позвала вас неслучайно.
Огнеслава кивнула. Все самые страшные и опасные приключения начинаются именно с этой фразы.
В эту самую минуту, вторая дверь, ведущая в волшебный лес, распахнулась. Сначала Огнеслава увидела гору брёвен и веток, скрывающих лицо изящной, но довольно сильной фигурки. Но потом эта гора упала на пол, и Огнеслава увидела свою подругу – Ведану, с которой она познакомилась этим летом. Ведана была уставшей и растрёпанной, однако глаза её выражали готовность справиться с любой ситуацией. Огнеслава вскочила с лавки и помчалась к ней. Ведана растянула губы в широкой улыбке, увидев подругу. Огнеслава заключила её в объятия и крепко-крепко к ней прижалась. Длинные рыжие волосы Веданы, заплетённые в толстую косу, были мокрыми от снега, но Огнеславе это не помешало.
– О, наш Петух вернулся, – добродушно сказала Ведана. – А я-то уж думала, что ты про нас забыла.
– Тебя забудешь. – хмыкнула Огнеслава. Она отстранилась от Веданы. Та подошла к печке и закинула туда пару сухих брёвен. Мокрые она положила около неё, чтобы они смогли просушиться.
– Леший сердится, – сказала она Яге. – Говорит, и так уже слишком много деревьев срубили. Скоро вообще запретит в лес ходить.
– Ишь, какой! Я ему запрещу! – возмутилась Яга, уперев руки в бока. – А мы тут, значит, мёрзнуть должны? Скажи ему, что по весне всё высадим.
Ведана кивнула. Только сейчас она посмотрела на Елену, сидевшую в самом углу и которую прежде не замечала.
– А ты… – начала она.
– Елена Премудрая.
Ведана вздрогнула.
– Ха! Вернулась! Да ты ж ещё до моего рождения исчезла!
– Если быть точнее, – сказала Елена. – То я исчезла после того, как заковали Кощея.
Огнеслава посмотрела на Елену. Значит она действительно была очень старой. По возрасту. Но уж никак не по внешнему виду.
– Ну и как тебе человеческий мир? После нашего-то, а?
– Терпимо.
– Шо ж