Умом я понимала, что он прав, но на душе было скверно. Я окончательно осознала, что обратного пути нет, а впереди пугающая неизвестность.
– Времени на подготовку у нас невероятно мало, – повторил Ден, – поэтому начнём прямо сейчас. Алекс проведёт для тебя ознакомительную экскурсию по Эпсилиону. Я хочу посмотреть, как ты будешь взаимодействовать с программой двойного подключения.
Странное название у приложения для входа к Сети, подумала я, но не стала уточнять, боясь показаться полной невеждой перед ребятами. Мы с Алексом сели в кресла, и на моих запястьях сжались пластиковые кольца, над головой в бешеном темпе побежала кривая кардиограммы. И пускай я тысячу раз пользовалась виртуальной реальностью во время онлайн-игр, сейчас, со всеми этими датчиками, мне было не по себе.
– Ника, расслабься, а то сердце выскочит из груди, – наблюдая за моим кардиомонитором, мягко сказал Ден. – На экране компьютера я буду видеть, что с вами происходит в городе, а монитор над головой будет следить за твоими функциональными показателями. Доверься мне, я обещаю обязательно вытащить тебя из Сети, если что-то пойдёт не так. Через используемое нами подключение напрямую твоей жизни ничего не угрожает. За время существования Эпсилиона было только несколько смертельных случаев.
– Как это – смертельных случаев? – ещё больше напряглась я.
– Я тебе уже говорил, что в виртуальном городе происходящее воспринимается в высшей степени реалистично: ты будешь ощущать физическую боль при ударах или падениях, запах цветов или тепло от лампочек, но всё это лишь реакция головного мозга. Например, ты знаешь, что когда порежешь руку, то будет больно и побежит кровь. Так и в программе: если с тобой что-то происходит, мозг получает сигнал и возникают настоящие чувства. На эти ощущения организм начинает активно реагировать, глаза двигаются быстрее, учащаются дыхание и сердцебиение, повышается давление, могут сокращаться мышцы. Иногда реакция бывает чрезмерно сильной, сердце не выдерживает и останавливается. Но современные кресла оборудованы электрошокером, и если возникнет остановка сердца – происходит удар током, следом подаётся сигнал в службу спасения. Волноваться совершенно не о чем. Единственное, голову береги, здесь никакой шокер не поможет, будешь лежать «овощем» и мочиться в подгузник.
Ликбез Дена о работе приложения меня почему-то нисколько не успокоил. Я знаю, что высококвалифицированные инженеры и прогеры разработали полноценную защиту человека во время его нахождения в Сети, но я боялась не этого. Я боялась не справиться, вдруг я не смогу работать в данной программе, а отступать мне попросту некуда.
Собравшись с духом, я откинулась на кресло, пластиковый обруч мгновенно прижал голову к мягкому подголовнику. Вспышка перед глазами – и вот мы с Алексом