– А с другой? – раскрыл рот Иван. Любопытство его зашкаливало.
– А с другой, на каждом из вас будет лежать ответственность за другого.
– А-а-а, – якобы с пониманием протянул мальчик, хотя смысла слов старика, по своему обыкновению пропустил мимо ушей. Зато глубину речи уловила Аня.
– Простите, пожалуйста, – вновь вклинилась в разговор девочка. – Для чего нам держаться друг друга? Мы и так вроде как дружим. И что за ответственность такая? В каком случае она будет на нас лежать?
С некой хитринкой дедок вновь посмотрел на девочку.
– Держаться друг за друга, чтобы не попасть в неприятность. А вот если вдруг приключиться такая беда, проявить ту самую ответственность о близком, не покинуть в сложной ситуации, прийти на выручку…
– Погодите, погодите, – до Ивана только начало доходить значение слов сказанных дедом. – Не знаю, как к вам обратиться…
– Называйте меня дед Лаврентий. Так о чем ты хотел спросить то, мил человек?
От того, что его перебили, Иван было растерялся, но вот он собрался с мыслями.
– Дед Лаврентий? Правильно?
Старик кивнул.
– Так вот, разъясните-ка мне, мил человеку, о каких таких неприятностях и опасностях вы ведете речь?
– О тех, в которые вы можете попасть, оказавшись в Аллетринии.
– Здрасьте, пожалуйста, – округлил глаза Иван. – А кто сказал, что мы там окажемся?
– Ваня погоди, не торопись, – остановила Аня друга, после чего обратилась к старику: – Дедушка Лаврентий, объясните нам все с самого начала, что вообще произошло? Как я поняла, вы чем-то причастны к потаенной комнате. Откуда она взялась, что это за туман такой непонятный? В конце концов, что это за Аллетриния и где она находится?
– Ты задаешь вопросы по существу, мила моя. Пойдемте-ка все на кухню. Думаю, в ближайшее время пока ничего не произойдет. А вот чайку с дальней дороги попить, да обговорить чего, мы вполне успеем.
Лаврентий направился на кухню, перед ним вприпрыжку, воспринимая все за игру, Ксюша и Сеня. Далее шла Аня и последним, бубнив себе под нос что-то типа «на счет чего тут обговаривать» плелся Иван.
Аня, как истинная хозяюшка поставила кипятиться чайник, а сама стала расставлять чашки-блюдца и доставать к чаю всякие вкусности.
Все как завороженные молчали и следили за действиями девочки. Но вот, когда горячий напиток дымился в чашках, Иван не выдержал.
– Деда Лаврентий, не томите, рассказывайте, раз есть о чем.
– Ой ты, какой прыткий, мил человек. Сдержанности тебе не мешало бы научиться. Ну, ничего это поправимо, и скромностью овладеешь и выдержкой. Но сначала чайку выпью, тогда и расскажу, – при этом он сделал знак глазами, мол, прежде чем заводить разговор на серьезную тему, сначала надо чем-либо увлечь маленьких, чтобы они