Детишкам, которых нужно было развлечь нашим друзьям, было пять и семь лет. Вполне нормальный самостоятельный возраст, с которым уже можно договориться, и за которым не нужно было ходить по пятам и следить, чтобы они там еще чего не натворили.
В общем, вопреки страхам Ани, опасения по тому, как будут молодые няньки справляться с детьми, не оправдались. Иван удачно увлекал маленьких играми, ну а Аня проводила время по хозяйству, только успевая за ними разбирать игрушки, или хлопотала на кухне.
Но вот в один прекрасный момент, веселая разновозрастная троица завалилась на кухню, и предложила девочке поиграть вместе с ними в прятки.
– В прятки? – растерялась Аня.
– Да, да! – верещали пятилетняя Ксеня и семилетний Сеня. – Мы будем прятаться, а вы с Ваней нас искать. Мы такие места знаем, вовек не найдете!
– Да тут же заблудиться можно, в этой квартире! Какой там, вас найти, – отговаривалась девочка.
– Ну, Аня давай, – принялась за уговоры Ксеня.
– Мы будем поддаваться, – пообещал Сеня.
– Правда, Ань, – включился Иван. – Развлечешься немного. Ты посмотри на себя, вся замотанная.
Аня сделала вид, что задумалась.
– Обещаете поддаваться? – уточнила она.
– Обещаем, обещаем! – в один голос согласились дети.
– Ну, так чего тогда мы ждем?
– Чего, чего? Когда вы считать начнете, – обрадовались ребятишки и ринулись прочь от старших товарищей.
Места для того чтобы прятаться было и вправду навалом. Четыре больших комнаты с всякими встроенными и обычными шкафами, кладовка с кучей полок, раздевалки, опять же, с кучами одежды, обувные полки и т. д.
И игра началась. Вначале детишки действительно поддавались. Но с каждым разом места их схронов были все сложнее. И в последний раз Аня с Иваном вообще сбились со следу, мелкие нигде не находились. Уж, казалось, они пересмотрели все закоулки, облазили все углы и полки, дети как в воду канули.
– Где же они могут быть? – шепотом, чтобы не выдать себя, проговорил Иван.
– Сама не знаю, – растерянно ответила Аня.
– Мы обыскали все что можно, осталось только…
Иван покружился на месте. На данный момент они с Аней находились в коридоре возле входной двери. Мальчик осмотрел прихожку, и вот его взгляд упал на большущую картину, до самого потолка. Он и раньше обращал на нее внимание, но теперь всмотрелся более внимательно, пристально.
На картине был изображен тронный средневековой зал. Посреди него – установлен длинный крепкий дубовый стол, уставленный посудой: металлические начищенные до блеска кубки, фужеры; так же деревянные миски, большие блюда, ложки. За столом стояли деревянные громоздкие стулья с высокими спинками. По обеим