Итак, рыцари, подобно священникам, становятся сословием, отдельной кастой, куда попадают только через обряд посвящения. Эту церемонию по важности можно сравнить разве что с таинствами крещения или брака.
Турниры
Происхождение турниров уходит вглубь веков. Самые первые упоминания о них восходят еще к эпохе Карла Великого. Но все же, как принято считать, своим появлением они обязаны французскому рыцарю Готфриду де Прельи, который в середине XI века сформулировал правила их проведения. Практическое значение турниров очевидно: это военные учения, на которых отрабатывались приемы владения оружием и тактические действия в условиях, максимально приближенных к боевым. Даже оружие вплоть до середины XIII века было обычным, боевым. Так что война шла вовсе не шуточная. Не зря ведь Ричард Львиное Сердце, отменил в 1194 году запрет на турниры, поскольку во время войны англичане оказывались хуже подготовленными и «ставились в неблагоприятное положение сравнительно с французами».
А уж какую роль сыграли эти Олимпиады средневековья в судьбе многих молодых и бедных рыцарей, и говорить не приходится. Где тебя могут заметить могущественные сеньоры и прекрасные дамы? Где своей храбростью и мастерством можно заработать денег? Лучший способ – турнир.
Поводов для их устройства было множество: рождение сына у короля, триумф, свадьба, заключение мира и т. д. С XII века турнирами ознаменовываются все торжественные события. На время их проведения ближайший город превращался в богатую и большую ярмарку, где было представлено все, что производилось в округе. Ее участниками становились не только рыцари и аристократы, но и все жители. Рядом с ристалищем играли в шахматы, в шары, звучали арфы и скрипки, вели свои поединки борцы, метали камни и толкали бревна.
Турнир возглавляла судейская коллегия, состоявшая из старейших и опытных рыцарей. Они готовили ристалище, проверяли родословную участников, следили за соблюдением правил, объявляли имена победителей и раздавали награды.
В отличие от современных Олимпиад, средневековые были максимально приближены к войне. Применялось боевое оружие: копье, меч, дубина, палица. Совершались наступления, отступления и другие тактические маневры. Разрешались любые приемы. Однако необходимо было придерживаться правил. Так, если противник спешивался, то и нападавший должен был сойти с коня и продолжать бой пешим; не разрешалось нескольким рыцарям сразу нападать на одного противника; нельзя было ранить коня под противником, это считалось недостойным рыцаря.
К празднику готовились заранее. За несколько месяцев до начала состязаний герольды разъезжались